对于西方来说，进化论是达尔文在《物种起源》中提出来的。这本著作至今仍然是一座里程碑，也是一支备受打击的避雷针——它既是生物学科（事实上是生物诸学科）最坚实的基础，也是一切科学的傲慢与非道德（如果不是“不道德”）的象征。这么多的争议与困惑，却都来自于一位谦让虚心的人的思想——这一点不断地令人感到惊讶。

    那时候，收集昆虫、比较藏品是一项全国性的时尚。它符合宗教的信仰，因为通过欣赏多种多样、数目惊人的闪亮
    26 昆虫，可以感受上帝的多样和智慧，从而荣耀上帝。事实上达尔文的宗教研究大多投入在冠名为“自然神学”的科目上。自然神学把自然界当作是上帝创造的最佳典范与证据，这门学科尤其受到威廉。佩利①的推崇。他的著作中，逻辑阐释明确，对达尔文很有吸引力，也帮助达尔文接受自己将成为一个牧师的前景。其他的事情也是如此。在达尔文负笈剑桥期间，有两个反基督教的激进分子来演讲。当权牧师们的反应是迅速、残忍和报复性的。这两个人所遭遇的拒斥使达尔文牢记和恐惧了大半辈子。达尔文和剑桥的一位先生成为密友，他就是令人尊敬的约翰.亨斯洛②。亨斯洛是达尔文想成为的那种牧师科学家，他在自然科学的各个领域都出类拔萃。他组织学生们进行田野旅行，漫步山野，收集昆虫、岩石和植物。

导言
第一章 西方思路探源
布丰
拉马克

第二章 达尔文思想之塑成
博物学家做牧师
皇家军舰“贝格尔号”
回家

第三章 达尔文说了什么
华莱士
马尔萨斯的重要性
放出秘密消息
思想
证据：《物种起源》

第四章 反响
斗犬
科学界的反应
反对派
达尔文的生活
薪尽火传
自然发生
跃变

第五章 豌豆，果蝇和现代综合论
孟德尔
接下来发生了什么
综合
遗传学

第六章 影响
优生学
特创论
李森科主义

第七章 后常态科学
序幕
后常态科学
热力学
密码
博弈论
更多的博弈
社会生物学和基因选择
反冲作用
间断平衡
适应主义
代理人的设计
讲故事
作为耗散结构的生命
后一后常态科学
术语表
参考书目
索引
译后记