20世纪80年代中期,特别是进入90年代以来,在世界面临资源与环境等问题的背景下,国际上开展了一系列有关水问题的研究计划,这些研究计划大多与水文循环密切相关。如80年代以来,UNESCO一直执行的IHP项目,1985年国际科联(ICSU)及其环境问题科学委员会(SCOPE)提出了气候影响评价计划,启示了气候对水文影响的研究;1986年I(2SU开始建立了国际地圈、生物圈计划(IG:BP);1990年确定6个核心项目,其中包括水文循环的生物圈方面(BAHC Core Project Office,1993);1987年WMO提出了“水资源对未来与现在气候变化的敏感性”,注意到水资源变化和水文循环过程;1989年美国出版了《气候变化与气候变率对水资源影响》的专著;1990年后,世界气候研究计划(WCRP)开展“全球能量与水文循环试验”计划(GEWEX)等,这是与BAHC(Biospheric Aspects ofthe Hydrological Cycle,水文循环的生物圈方面)计划相对应的国际研究计划。WCRP与IGBP都是90年代兴起具有前沿性水文循环的研究计划。GEWX是宏观尺度的研究,它从全球气候的角度出发研究水循环,在GEWEX计划中,还专门设立了大气水研究子计划(GEWEX Water Vapor Project),该计划已利用卫星和雷达,获取了最新的全球尺度水汽分布图和北美大陆尺度的降水量、蒸发量的地理分布与季节变化(Roads J.,(2hen S.,et a1.,1992;Roads J.,Shyh C.,1993;ThomasH.Vonder Harr,David L.R.,1994)。
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