光散射是指光线通过不均匀的介质而偏离其原来的传播方向并散开到所有方向的现象。众所周知,在均匀介质中,光线将沿原有的方向传播而不发生散射现象。当光线从一个均匀介质进入另一均匀介质时,根据麦克斯韦电磁场理论,它只能沿着折射光线的方向传播,这是由于均匀介质中偶极子发出的次波具有与入射光相同的频率,并且偶极子发出的次波间有一定的位相关系,它们是相干的,在非折射光的所有方向上相互抵消,所以只发生折射而不发生散射。反射和折射规律由Snell定律描述,而反射光和折射光与入射光的强度关系则由Fresnel公式给出。<br> 如果在均匀介质中掺人一些大小为波长数量级且杂乱分布的颗粒物质,它们的折射率与周围均匀介质的折射率不同,譬如胶体溶液、悬乳液、乳状物等,原来均匀介质的光学均匀性遭到破坏,次波干涉的均匀性也受到破坏。这种含有不均匀无规则分布的颗粒物质的介质引起了光的散射,称为亭达尔散射(Tygdall,又称丁达尔散射或丁铎尔散射)。在本书以下即将讨论的光散射法测量颗粒时,均产生光的亭达尔散射。这时,散射光的强度分布及偏振规律与散射颗粒的大小、颗粒相对周围介质的折射率有关。
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