【第一章】富丽堂皇的天庭信仰
原始人类认为“万物有灵”，由此创造了种种有关天体的神话。随着自我意识的逐步确立，人类开始参照人间社会对天体神话进行美化和改造。进入文明社会后，统治者出于政治目的，重组了早期的天体神话，“尊始祖以配天神”，天体崇拜也逐渐让位于天人合一的上帝崇拜，包括玉皇大帝、王母娘娘等在内的天庭信仰由此建立。
上帝崇拜与玉皇人帝
往岁真人朝玉皇，四真三代住繁阳。
初开九鼎丹华熟，继蹑五云天路长。
烟锁翠岚迷旧隐，池凝寒镜贮秋光。
时从自鹿岩前往，应许潜通不死乡。
这是唐朝著名道士、诗人杜光庭《题仙居观》中的诗句，诗中的玉皇，指的就是中国传统天庭信仰中的玉皇大帝。
玉皇大帝是中国古人心目中至高无上的天上皇帝，通称为玉皇大帝、玉皇上帝，简称为“玉皇”、“玉帝”。《太平广记》引《仙传拾遗》又云： “木公，亦云东王父，亦云东王公……亦号玉皇君。”可见这些在不同历史时期的不同称呼和名称，指的都是同一尊神灵。在中国古代的神谱系列中，这位统御着三界十方、四生六道的宇宙大帝出现并不太早，从渊源上说，他是从古人早期崇拜的上帝逐步发展演变而来的。
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