希瑟?库珀，毕业于牛津大学天体物理专业，曾负责管理格林尼治天文馆，后当选为英国天文协会会长和格雷汉姆天文学教授。她与两位同事推出两部电视系列片之后创建的先锋创作组，现在成为了英国领先的纪实电视公司之一。她是《宇宙》和国际获奖节目《带电的天空》的制作者，现在正集中精力从事写作和制作无线电广播、电视节目。
    
    奈杰尔?亨贝斯特，获得天体物理学的一级荣誉学位后，在剑桥研究射电星系和类星体。他将自己研发的地球物理学科研设备安装在埃特纳山上。他是是格林尼治皇家天文台的媒体顾问和《新科学家》杂志的天文学顾问，是一位多产的作家，也是获奖电视节目的制作人和撰写人。他还管理先锋创作组，与其他制作人一起为第4频道和“探索”频道制作节目，主要作品有关于木星和黑洞的纪实片。

    天文学史折射了人类的历史。
    究竟为什么把茫茫太空称为“上天”并用太阳、月亮、行星等神衹去附会天庭，究竟为什么我们代代相传的神话描绘天空，用各种星座的形象使这些故事栩栩如生？究竟为什么各种人类文明都相信星星映射着他们的地上的生活？
    巨石阵，神庙，这些神圣的遗迹是我们的人类祖先为星星建造了纪念碑，多少年业，天空推动了我们的信仰和我们的文化。
    自古希腊以来，人类努力去了解宇宙，到底是太阳环绕地球转，还是地球环绕太阳转？面貌可怖的彗星是什么？宇宙有多大？
    成百上千年过去了，天文学家理解了宇宙的本质存每一阶段，地球似乎变得越来越小，越来越微不足道，这种观念改变把天文学家推向与哲学家、神父唇枪舌战的境地。
    今天，我们已经认识到人类存宇宙中只是处于平凡的地位地球是一颗普通的行星，在一个毫不起眼的星系中环绕着一颗中年恒星运行但是，我们有一项足以自豪的成就，我闪的行星孕育了生命，这一生命雄视整个宇宙并质疑宇宙中的一切。

    在悉尼附近，有一幅岩石上的古老雕刻，刻画了一只鸸鹋的外形一一但是它的双腿却奇怪地伸向后面。“有趣的是，”诺里斯若有所思地说，“这幅石刻看起来不像在地面到处奔跑的鸸鹋，而确实更像天空中的鸸鹊。”而且这幅石刻可能有实际的功能。每年5月份，天空中的鸸鹋直接站在刻在岩石上的鸸鹋的上面——向阿波里琴人昭示收集鸸鹋蛋的季节。天空的其他征兆也帮助土著澳大利亚人在他们贫瘠的土地上找到食物。“臭海鸟”星座（天琴座）标志着一年中收集这些颇像母鸡的鸟的蛋的时节到来了。对西部沙漠中的人们来说，昴星团的出现则标志着抓取野狗崽的季节到来了。从远古以来，昴星团就一直计世界各地的人们兴奋不已。在乎第一眼看到的就是昴星团。这个明亮而密集的星团与天空的其他天体不同，全世界的人们都把它的成员星看做一群年轻的姑娘。昴星团因此有了“七姐妹星团”之称——往往有一个虎视眈眈的男子跟随着，它可能是红色恒星毕宿五或者猎户座。从澳大利亚穿越太平洋来到南美洲的安第斯山脉，那里的人们定期观察昴星团，以保证充足的食物供给。然而他们不是猎人，只是农民。如果七姐妹星团清晰而明亮，他们将在10月份种植土豆；如果昴星团暗淡而模糊，他们将推迟播种。不久前，现代科学破解了安第斯人先祖的智慧。昴星团如果晦暗不明，是因为它被高层云的帷幕遮蔽，这与太平洋上的厄尔尼诺现象有关。大洋环流的这种改变，会导致南美洲的干旱，并导致土豆歉收。
    在辽阔的太平洋上，波利尼西亚人将昴星团作为历法的基准。

序言
引言
第1章 与天空共命运
第2章 天空的神谕
第3章 天空中的圆周运动
第4章 地球的运行
第5章 全新的太阳系
第6章 目力之外
第7章 引力作用下的物质
第8章 行星猎手
第9章 恒星的发电站
第10章 宇宙在召唤
第11章 狂暴的宇宙
第12章 我们孤独吗
致谢