作者：（美国）乔恩·埃里克森译者：苏永斌

　　最早的地质学知识是从化石那里得来的，起初化石被用来确定地层的相对年代。现在，随着科技的进步，地质学家们可以利用先进的测年法测定化石的确切年龄，这对于重现古代海洋及陆地生物的演化历史有着重要的意义。化石研究是认识生命演化史及揭示生命奥秘的最基本手段，通过解读埋藏于岩石之中的化石所蕴含的丰富信息，科学家们可以为我们展示一幅地球历史的鲜活画卷。
　　古代人类早已对矿物和宝石有所利用，通过对古人类遗迹的发掘可以清楚地说明这一点。在现代社会，人们仍然离不开它们，璀璨的宝石可以带给人们以美的享受，地下蕴藏的丰富矿产资源是人类社会前进的动力，最普通不过的岩石和矿物见证了整个地球的演化史。在《活力地球·寻找地球的宝藏：化石与矿物》中，你还将见到很多不寻常的矿物和岩石，比如可以发出声音的石头，随着太阳的涨落而改变“生长”方向的石头，在黑暗中发光的石头以及自反转磁场的石头等。
　　《活力地球·寻找地球的宝藏：化石与矿物》将带你走入一个奇妙的地质世界，你将认识地球的物质组成、岩石类型、矿物及化石的定年与分类等。你还将学习如何去识别、收集有用的化石及矿物，这对增加你个人的地质学知识很有帮助。《活力地球·寻找地球的宝藏：化石与矿物》对地质学专业的学生来说也具有一定的指导意义。

　　祖母绿、红宝石和蓝宝石显得更加珍贵和炫目，其他的只能算准宝石级的或仅用于装饰的普通石头。宝石的价值通常取决于稀缺程度和时尚感，但光泽、透明度、色泽和硬度等因素也决定了宝石的等级。光泽依赖于矿物对光线的反射路径。透明的宝石可以折射光线并且在经过特殊角度的精细切割后，光线能够最大限度地汇聚而显得璀璨夺目。色泽对于有些宝石来说是决定性因素，对于其他的则不太重要，但色泽的好坏能够很大程度上影响宝石的价值。硬度也是同等重要的因素，因为宝石越硬，就越能减少摩擦在其光面上留下擦痕的可能性。
　　与宝石同样受欢迎的还有贵金属，如金和银，不过在获取这些商品过程中产生的血腥弥漫了好几个世纪。16世纪印加文明的衰落大部分责任应归咎于西班牙人对其金银的抢夺。具有讽刺意义的是，大量印加的金银进入西班牙之后所带来的通货膨胀最后也同样使得西班牙帝国迅速衰败。由于1849年的淘金热，淘金客们疯狂地涌向美国加利福尼亚，使其人口迅速增加，赋予这个州独一无二的特点，让它以超乎寻常的速度加入了美国联邦。矿工们开采产生的砂矿堆积物，也被称为“穷人的堆积物”，其中除了发现金子之外，也发现了宝石。
　　石英族宝石
　　准宝石中最为人熟知的当数石英类宝石，而且拥有比其他任何矿物都要多的宝石种类。透明的品种涵盖了各种色彩，从无色的到黄色、蓝色、紫色、绿色、粉色、棕色和黑色。蔷薇水晶，因其蔷薇花一样的颜色而得名，它的粉色由于含有锰元素而有细微的变化。烟水晶的棕色来源于少量的能辐射硅原子的放射性元素，如镭。猫眼石主要是由于石英晶体围绕现存矿物生长形成，并将其改变成稀有种类。半透明和不透明的石英宝石都属于玉髓类，颜色和形态各异，有的条带状，有的条纹状，有的则是斑点状。双向生长的石英晶体通常产出于灰岩洞穴，有时可切割作为宝石。

简表
致谢
序言
简介
1地球的历史
了解我们星球的过去
前寒武纪／古生代／中生代新生代／更新世冰河期
2打开地质历史之门的钥匙
地质年代学原理
打开生命史之门的钥匙／进化的证据生物大灭绝／地质年代定年
3岩石
岩石是如何形成的岩浆岩／沉积岩／蛮质岩
4化石
古生物的遗体
化石的系谱／沉积环境／化石的形成虫迹，爬迹和足迹
5海相化石
认识远古海洋生物
原生动物／海绵动物／腔肠动物／苔藓动物腕足动物／软体动物／环节动物／节肢动物棘皮动物／脊椎动物
6陆相化石
认识远古陆地生物
陆地植物／两栖动物／爬行动物／恐龙鸟类／哺乳动物
7晶体及矿物
岩石的基本组成格架
什么是晶体／怎样识别矿物／造岩矿物／矿床
8宝石和贵金属
极具价值的矿物
石英族宝石／透明宝石／不透明宝石／钻石金与银／贵金属和稀土
9不寻常的石头
向日石／自反转的石头／岩石的拼图／呼啸的石头岩石柱／在黑暗中发光的矿物／闪电玻璃／天空之石
10在哪里可以发现化石和矿物
寻找化石／寻找矿物地质图／采集化石和矿物
专业术语
译后记