Georqe Johnson，《纽约时报》专栏作家，同时也为《科学美国人》、《大西洋月刊》、《时代》、《连线》、《石板》等刊物撰写文章。作品曾被收录进《美国科学作品选》。他获得过国际笔会（PEN）和美国科学促进会的多个奖项，其著作两度入围隆普兰克奖。他还是圣菲科学写作工作坊的编辑之一。目前定居在美国新墨西哥州圣菲市。

　　本书是令人无法抗拒的书，出自《纽约时报》专栏作家George Johnson之笔。书中描绘了人类科学史上10个精彩的实验——那些好奇求知的灵魂，孜孜不倦地向着大自然发问。直到获得干脆明确的答复。 　
我们可以看到伽利略在测量地心引力时，用歌声的旋律标记时间；牛顿小心翼翼地将针插到自已的眼睛和眉骨之间。以了解光如何在视网膜上产生感应；威廉·哈维在胳膊上系上绷带，通过观察绷带上方动脉的搏动和绷带下方静脉的肿胀从而证明血液在循环；路易基·加尔瓦尼给切开的蛙腿施加电流，想要知道肌纤维抽搐反应的生理机制；而巴甫洛夫完成了他那些被很多人熟悉的实验，使狗在音阶上升的旋律中分泌睡液。对于他们来说，勤奋获得了奖赏。在真理闪耀的刹那间，困惑一扫而空，而对自然的全新认识跃入眼帘。 　这些生动的故事记录了人类不懈探索未知世界的足迹，给后来的人们以深刻的启发和教益。

　　“……描述了那些孤独天才们的伟大发现。任何图书馆都应当收藏这本书。”　——《书单》杂志
　　“Johnson用生动的笔墨唤起了已然失落的实验桌上的世界……51人入胜。”　　——《纽约时报》书评
　　“简明扼要，发人深省……是向为当今世界做出巨大贡献的科学和科学家们的献礼。”　——《出版人周刊》

    当你扔出一块石头，接住一个皮球，或是试图跳过一道篱笆<br>    的时候，你头脑里根深蒂固的、无意识的那一部分——小脑会毫不费力地勾画出运动的基本定律：力等于质量乘以加速度，每个动作都产生了一对作用力和反作用力。然而，这个最基本的物理学知识，却被头脑中较新、较高级的那一部分，产生智能和自我意识的大脑封锁了起来。人可以像猫一样优雅地跳跃，却无力解释平方反比关系的万有引力定律。<br>    公元前4世纪，亚里士多德对阐明物体运动的法则作出了第一次雄心勃勃的尝试。物体下落的速度正比于它的重量——重的石头会比轻的石头更快到达地面。对于其他类型的运动，例如在一个桌子上推动一本书，或者在田地里犁耕，必须提供一个持续的作用力。你推得越用力，物体就会运动得越快。撤下这个力，物体将会停止运动。<br>    这样的解释听起来似乎是合理的，但是，显然是错误的。<br>    设想如果你把书放在一块冰面上，而后给它一个平缓的推动力，将会怎样？它在推动力消失之后仍然可以继续运动很长时间。（当有人问起为什么箭在离弦之后可以继续运动时，亚里士多德的拥趸们说这是因为箭一直被其后跟上的气流所推动。）如今我们知道，如果没有其他物体的阻挡和摩擦的削弱作用，物体将会一直保持其运动状态不变。1磅（约为454克）的物体和5磅的物体，如果在同一时刻落下，也将同时到达地面。伽利略为我们证明了这一点。

1  伽利略物体的运动方式<br>2  威廉·哈维神秘的心脏<br>3  艾萨克·牛顿颜色之谜<br>4  安托万-洛朗·拉瓦锡包税人的女婿与近代化学<br>5  路易吉·伽伐尼动物电<br>6  迈克尔·法拉第深藏的科学<br>7  詹姆斯·焦耳世界是如何运行的<br>8  阿尔伯特·迈克尔逊在空间中迷失<br>9  伊万·巴甫洛夫测量不可测的<br>10  罗伯特·密立根在边缘领域<br>后记  第11个最美丽的实验<br>译后记<br>插图出处