孟子回答农家学派关于“通工易事”即社会分工问题时，承认社会应有分工，但他却说：“有大人之事，有小人之事。且一人之身，而百工之所为备，如必自为而后用之，是率天下而路也。故曰：或劳心，或劳力；劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也。”（《滕文公上》也就是说，社会必须有分工，有“大人”（劳心者）的工作，也有“小人”（劳力者）的工作。如果各种用具都要自己制造，这是要天下的人都疲于奔命。所以说有的人劳心，有的人劳力。劳心的人统治人，劳力的人被人统治；被统治者养活别人，统治者被人养活，这是天下通行的原则。孟子把人分为“大人”、“小人”两大类，“大人”治“小人”，“小人”治于“大人”，认为这是天经地义的。他把阶级对立混淆成社会分工。一个人生活所需要的物品种类是很多的，一个人不能一会儿去耕种，一会儿去做木工，一会儿又去打铁，什么事情都干，所以社会必须有个分工。但是这类社会分工，是劳动者之间的分工，和劳动者与剥削者之间的阶级对立完全不是一回事，而孟子说的劳心者和劳力者，是尊卑贵贱的问题。固然，社会分工是社会进步的标志，孟子揭示了这一点是可取的，但他把社会分工和阶级对立两个性质不同的概念混为一谈，显然是不适当的。
孟子还主张在用人方面，不拘身份选拔人才，倡导用异姓之卿，使“贤者在位，能者在职”（《公孙丑上》）。孟子这些直言不讳的言论，当权者并不乐意听取。
孟子还主张恢复井田制，说：“方里而井，井九百亩，其中为公田，八家皆私百亩，同养公田。公事毕然后敢治私事。”（《滕文公上》）春秋以前有无井田制度，史学家意见不一。有学者认为，田字古写作团，其中为井字，故日井田。也有学者认为，耕地周围有沟洫道路，纵横如井字，故日井田。这也就是说所谓井田，是指井字形方块田，是奴隶制社会的土地制度。到春秋战国时期，铁器和牛耕的使用，奴隶主的土地所有制逐渐被新兴的封建地主土地所有制所替代。孟子的设想，也只是空想而已。不过他提出：“不违农时……省刑罚，薄税敛，深耕易耨。”（《梁惠王上》）“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”
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