辛向阳，1965年生，山东安丘人，法学博士，现任中国社会科学院中国特色社会主义理论体系研究中心秘书长、马克思主义研究院马克思主义发展研究部副主任，研究员、博士生导师。
　　主要研究成果个人专著15余部，包括《未来经济学》、《新政府论》、《“趋同论”研究》。《大国诸侯》、《红墙决策》、《百年博弈：100年中国中央与地方关系》、《解读中国》、《政府理论第一篇：解读洛克的（政府论）下篇》等。主编和参与编写著作20余部，包括《国内外民主理论要览》、《首都中国》、《马克思主义理论创新30年》、《新世纪新阶段党的思想理论建设研究》等。在《人民日报》、《光明日报》、《马克思主义研究》、《教学与研究》、《中国人民大学学报》等报刊发表文章400余篇，主持和参与的国家和省部级课题30余个，先后获得过六项国家和省部级奖项。

　　《西方民主思想史：17-18世纪西方民主理论论析》涉及的民主理论如下洛克的民主理论、斯宾诺莎的民主理论、孟德斯鸠的民主构想、休谟的政治民主理论、卢梭的民主理论、空想社会主义的民主观、法国18世纪唯物主义哲学家的有限民主理论、美国革命时期的民主理论、法国大革命时期政治家的民主理论、边沁的民主理论。

　　1750年，卢梭以征文为基础发表了他的第一本著作《论科学与艺术》。法国学者勒赛克尔在其撰写的《让·雅克·卢梭》一文中曾经讲，1750年前后是18世纪的转折年代，“这是一个产生伟大著作的年代。这些伟大著作在整个思想领域内（哲学、自然科学、史学、伦理学、法学等）提供了一种新的世界观，动摇了以天主教为主要精神支柱的封建制度和专制政治的基础。孟德斯鸠的《论法的精神》发表于1749年，狄德罗的《关于盲人的书简》和毕丰的《博物学》第一卷也同样是在1749年发表的。《百科全书纲要》是1750年出版的；《百科全书》第一卷和达兰贝尔写的绪言是1751年问世的；伏尔泰的《路易十四的时代》也同时出版了”①。这意味着什么？这意味着卢梭思想的出现不是孤立的，也不是偶然的，而是有着深厚的思想基础与历史条件，是时代大洪流中的滔天巨浪。
　　又过了几年，第戎科学院又提出了第二篇征文的题目：什么是人类不平等的起源和基础？卢梭又去应征，但这次他没有得奖。这次卢梭应征的论文题目是《论人类不平等的起源和基础》。对于这篇文章的来龙去脉，卢梭自己曾经有过一个详细的描述：“我想那是1753年的事，第戎科学院发表了‘人类不平等的起源’征文启事。我被这个意义深远的题目激动了，我很惊讶这个科学院竟敢提出这样一个题目。好吧，既然它有勇气提出来，我也很可以有勇气来加以研究，于是我报名应征了。”“为了便于思考这个意义深远的题目，我到圣日尔曼去作了一次七八天之久的旅行……我到树林深处去探索，我在那里发现了原始时代的形象，我在心里描绘了那个时代的历史的轮廓。我无情地驳斥了人间的无聊的谎言；我大胆地把人们因时间和事物的进展而变了样的天性赤裸裸地揭露出来；并把‘人所形成的人’和自然人加以比较，从所谓‘人的完善化’中，指出人类苦难的真正根源。我的灵魂，被这些卓绝的默想所激发，上升到神的境界。在那境界中，我看到我的同类在他们因固执成见而走入的迷途上，还继续朝着错误、灾难和罪恶的方向行进。我于是用一种他们所不能听见的微弱声音，向他们喊道：‘你们都是毫无道理的人，你们不断地埋怨自然，要知道你们的一切痛苦，都来自你们自己’。”“我这一篇《论不平等》就是这样的默想的结果。这篇论文比我所有的其他著作都更符合狄德罗的旨趣，而且他就这篇著作给我提供的意见，对我也最为有益。不过这篇东西，在全欧洲恐怕只能找到很少数的读者能够理解，而这些读者中恐怕更没一个人愿意谈论它。
　　……

导论 17-18世纪西方民主理论的基本特点及启示
第一章 财产权下的人民主权
——洛克的民主理论
一、洛克的生平与思想来源
二、洛克民主理论的主要内容
三、洛克思想的性质、启示及历史影响

第二章 透镜下的政治
——斯宾诺莎的民主理论
一、斯宾诺莎生活的时代背景及生平
二、斯宾诺莎自由民主理论的主要内容
三、斯宾诺莎理论的阶级性与历史影响

第三章 “法意”下的分权
——孟德斯鸠的民主构想
一、孟德斯鸠的生平及思想渊源
二、孟德斯鸠政治思想的主要内容
三、孟德斯鸠理论的性质以及历史影响

第四章 正义与人性基石上的政治构想
——休谟的政治民主理论
一、休谟的生平及思想来源
二、休谟民主政治思想的主要内容
三、休谟政治民主理论的实质及其影响

第五章 公意的契约
——卢梭的民主理论
一、卢梭的生平及思想来源
二、卢梭民主理论的主要内容
三、卢梭民主理论的性质与影响

第六章 理想与玄想
——空想社会主义的民主观
一、17-18世纪空想社会主义主要代表人物的生平
二、17-18世纪空想社会主义者的主要民主思想
三、空想社会主义民主理论的历史影响

第七章 理性与启蒙
——18世纪法国唯物主义哲学家的有限民主理论
一、18世纪法国唯物主义哲学家的生平
二、18世纪法国唯物主义哲学家有限民主理论的主要内容
三、18世纪法国唯物主义哲学家们有限民主理论的性质、启示及影响

第八章 北美政治风雷
——美国革命时期的民主理论
一、五位政治家的生平及思想渊源
二、五位政治家的主要民主思想
三、美国革命时期民主理论的影响

第九章 青春的风暴
——法国大革命时期政治家的民主理论
一、三位政治家的生平及思想渊源
二、三位政治家的主要民主思想
三、三位政治家思想的性质、矛盾及历史影响

第十章 最大多数人的最大幸福
参考文献
索引
后记