1 基本概念及其内在联系
人们每天都要面对一系列的风险，这些风险都在一定程度上威胁他们已有的价值观：他们的生活、健康、生命和其他人的健康，甚至他们的财产或生存环境．有些风险既影响到个体也会应影响到社会，如交通事故。因此，风险正成为日常思考的一个重要变量。关注风险的目的毫无疑问是获得安全，那么，什么是风险？什么是安全？什么是公共安全？安全与风险是什么关系？这一系列问题是值得深入思考的。
1.1 风险
“风险”一词的底蕴是危险，它最早出现于西班牙和葡萄牙语种，意指在危险的水域中航行，带有空间的含义；后来当“风险”被运用于商业和贸易中时，意味着现在的决策未来存在损失危险的可能性，于是，它与时间变得更加紧密起来。因此，可以说，风险具有空间维度和时间维度。所谓空间维度是指某一类风险的存在具有地域性，同时，又会跟随某些传播工具扩展为全球性；而时间维度则是现存的风险是过去人类行为的产物，而未来的风险又是今天人们决策的后果。
当然，风险的概念并不仅限于“危险”，一方面要与机会、灾难、概率、不测事件和随机性相结合，另一方面与损失和破坏相结合来理解。因此，风险包含一个附加的、更负面的意思，即“超出危险”。当然，风险也有积极作用，因为一定风险是冒险的源头、是利润和创新的空间。风险代表了世界的一种状态，在这种状态中，后果的不确定性和人们对后果的关注之间存在关联。不确定性可以看作一种意识状态，它源于对未来的不同预期的评估。不确定性是一种基于已有知识和新信息的“计算”形式的产物。当代的风险概念包含了一种征服不确定性的虚幻的努力。各方面安全的确定性现在成为令人渴望的、可以市场化的商品。
风险既是现实的又是被建构的，所谓风险的现实性是指风险存在确实性，这一特征是由风险底蕴的危险所决定的，即危险无处不在；所谓风险的被建构性是指危险的大小和发生的几率以及人们对风险的接受性是由人的观念构建出来的。风险的现实性和被建构性的特征决定了风险是不可消灭的，但是可以削减。
1.2 安全与风险
单纯从字面上理解，安全是无危险、无损害、无事故的意思。这是对事物存在状态的客观性的判断，是一种客观主义思维，人类及其所在的社区与拥有的财产没有损害的状态就是一种安全状态。实际上，人类很难获得这种纯粹的、客观的安全。大自然的变化无常，人类的知识不足以及群体内部的冲突，常常使客观状态的安全成为人们心中的愿景。为了实现这种愿景，人们总是力图消除影响安全的各种因素，并进行大量的尝试和创新，这些尝试和创新就是人们建构安全的知识积累。但是，尽管历经了几千年的知识积累，人类发现自己并没有达到客观的安全状态。换句话来说，就是人类无法消除所有导致不安全的因素，于是，人类开始从一个主观性维度探索安全获得的涂径。
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