道教因是中华地域土生土长的宗教，对天干地支、十二生肖等有着天然的亲近关系。
东晋时的道教理论家葛洪将十二生肖写入自己的著作。他的《抱朴子·内篇·登涉》讲道士登山涉水，包括人山吉日、背镜防魅、持符辟邪以及识别和降伏变化为人形的精灵等内容。其中讲到十二支纪日和生肖：
山中寅日，有自称虞吏者，虎也；称当路君者，狼也；称令长者，老狸也。卯曰称丈人者，兔也；称东王父者，麋也；称西王母者，鹿也。辰日称雨师者，龙也；称河伯者，鱼也；称无肠公子者，蟹也。巳日称寡人者，社中蛇也；称时君者，龟也。午日称三公者，马也；称仙人者，老树也。未日称主人者，羊也；称吏者，獐也。申日称人君者，猴也；称九卿者，猿也。酉日称将军者，老鸡也；称捕贼者，雉也。戌日称人姓者，犬也；称成阳公者，狐也。亥日称神君者，猪也；称妇人者，金玉也。子日称社君者，鼠也；称神人者，伏翼也。丑日称书生者，牛也。但知其物名，则不能为害也。
葛洪以十二支对应二十六兽禽（其中金玉占一种），是以十二生肖为骨架，又夹杂一些相类或相似的动物。最典型的，如申日之猴和猿，酉日的老鸡和雉。另外，像辰日的龙、鱼、蟹，巳日的蛇、龟，也有特殊关系，被划人一个单元。为什么会在寅日见到自称虞吏的虎怪，在卯日见到自称丈人的兔精？葛洪没有讲明。大概是因为古人相信，纪日用十二支，十二属相会在自己值日的那一天变化出没，特别活跃。
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