为什么说年是雷神呢？首先，年的本身是鳄鱼类动物，而鳄鱼是被古人假想为雷神的。何新指出：“因为鳄鱼预报风雨。每当大雨来前，都要吼叫，其吼声如雷。以至可以给人一种印象，似乎雨是龙的雷吼唤来的。这恐怕就是鳄古名‘呼雷’的由来。由于鳄穴居生活，所以古书中有‘雷从地下出’的说法。鳄冬眠，每到初春复苏，后即开始吼叫。所以古书中记载：‘雷公八月入地，正月出地（春节）。’我认为，中国人春节放爆竹的风俗，实际是来自对这种‘春雷’的模拟活动，因为雷能震辟妖邪。”在远古，鼓几乎是雷神存在的一个标志性特征，那么制作鼓的灵感又是怎么来的呢？在这一点上，可以肯定地说是来源于鳄鱼类动物的那种特殊的体形。古人认为，雷神打雷的时候就鼓起他那圆圆大大的肚皮，然后抡起两个大拳头使劲地敲，使劲地打，于是就响起了轰轰隆隆、震天动地的雷声。《吕氏春秋》中所载的鲜恰恰就是这样：“鲜乃偃寝，以其尾鼓其腹，其音英英。”
其次，年基本上与正月一同到来，这符合古代人的“雷出于地下”而且“正月必雷”的认识。
而在“正月必雷”的同时，大地上还有其不可缺少的应和者，那就是鸡。洪范《五行传》中有“正月雷微动而雉锥，雷通气也”的说法，《夏小正传》亦有“正月必雷”、“雷则雉震响，相识以雷”的记载。当雷响起的时候，地上的鸡是其不可缺少的应和者。
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