他们云游四方，凭借耍杂技功夫，走钢丝、变戏法，兼及算命卜卦，子辈相传，甚至远走到河南、湖广、云贵等地。这些演戏班子，有男有女，在庙会期间，摆地画圈，进行表演、靠人施舍，生括并无保障。《汾州观太平封妇瓮戏》诗中说：“新年庙会百戏陈，扮演牛鬼兼蛇神。陆见平地累几案，鸣钲四顾招游人。”其中所讲，就是清代山西汾州太平村庙会中一个女艺人演出的状况。
在《北平庙会调查报告》中记载，1937年的北京土地庙会、护国寺庙会上的杂耍场所竟有20个之多，海王村及隆福寺庙会也有五个杂耍场。杂耍场一般搭建简单，好一点的用布幔围上四周，仅留一处，里面摆上桌子条凳；差一点的就只在空地上摆上桌子，艺人站在桌前表演，观众三面观看；最次的，在地上画个圈便可算作场子了。场子虽然简易，但是杂耍场的表演却是五花八门，通常有大鼓书、相声、拉洋片、变戏法、武术、摔跤等等。而观看杂耍说唱的人，总是围得里三层外三层的。
在庙会上这些民间艺人也会因身手不凡而在庙会上大出风头，甚至因此声名鹊起，以至于身价百倍。
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