斯宾塞·韦尔斯（Spencer Wells），美国国家地理学会的常驻探险家，康奈尔大学的罗兹讲座教授。他是“基因地理计划”（Genographic Project）的负责人，该计划正在搜集并分析世界各地数十万人的DNA标本，想要解开人类祖先当初如何遍布全球之谜。
　　韦尔斯于哈佛大学取得博士学位，并曾在斯坦福大学及牛津大学从事博士后研究。本书之外，另著有《人类的旅程》（TheJourney of Man）及《远祖》（Deep Ancestry）。他目前与纪录片导演妻子住在美国华盛顿。

　　一万年前，第一位农夫在肥沃月湾播下种子，仿佛掀开了潘多拉的盒子，从此，人类这个物种在生活方式上做了根本的改变：放弃狩猎采集、进入农业生活，启动了一连串无法预见的改变。
　　播下潘多拉的种子，让人类拥有了食物供应的控制权，将我们推向现代文明，但是这种剧烈转变也带来了后遗症：人口扩张，竞夺有限资源，造成了阶级划分与社会不公。
　　想要控制大自然的欲望，改变了宗教的观念，神祇的数目变少，影响力变大，点燃了宗教狂热。畜养牲畜，使得人类与动物有亲密接触的机会，长期下来，演化出可以在人类与动物之间交流的疾病。逍遥自在的生活被沉重的工作压力给取代，是百万现代人焦虑与忧郁的根源。结果是：地球变得更拥挤，我们变得四体不勤，愈来愈不健康。

　　集探险家、遗传学家、地理学家与作家于一身的韦尔斯，带领我们走了一趟精彩旅程，探寻人类过去一万年的历史，目的是警告我们在接下来的五十年间将会碰上什么问题。
　　——普利策奖得主，《枪炮、病菌与钢铁》及《大崩坏》作者贾德·戴蒙德（Jared Diamond）

　　韦尔斯的写作结合了他对人类演化史的深刻了解，鲜明、有趣的风格，使得整个故事栩栩如生。《潘多拉的种子》用上引人入胜的见闻，以及动人的个人故事，明确指出人类整个物种正面临某个关键的转折点；人类在此停下脚步，回顾漫长的演化轨迹之余，还要正视其黑暗面及代价。
　　——哈佛大学弗莱契讲座教授亨利·路易斯·盖兹（Henry Louis Gates，Jr．）

　　韦尔斯的及时讯息引人瞩目，他认为人类正处于关键时刻：我们的文明有可能摧毁人之所以为人的本质。他的文章论据充分且深思熟虑，并带给我们希望，以及未来的蓝图，而他所看到的未来，或许要师法某些仍过着远古生活的现代人。任何关心人类前途的人，都应该读这本书。
　　——《历史上的大暖化》与《克罗马侬人》作者布莱恩·费根（Brian Fagan）

前言 该是停下来思索的时候了
第一章 地图里的奥秘
追寻人类的过去
基因珠链上的时尚珠粒
人类独霸世界舞台的关键时刻
天择青睐的基因
为什么人类会选择农业生活？

第二章 培植新文化
正在进行中的新革命——水产养殖
渔业大崩溃
冰坝融化，寒冬再度来临
作物驯化中心
繁殖自己的食物
政府、宗教、军队的兴起

第三章 疾病浪潮
肥胖成为流行病
俭约的基因，挥霍的口味
三波夺命潮：外伤、传染病、慢性疾病
改变自然景观之际，也种下疟疾的种子
碳水化合物与蛀牙
新石器革命启动的疾病潮，至今仍无可避免

第四章 精神病、语言、创新能力
精神病与艺术
尼安德塔人会说话吗？
火山爆发与创新能力出现
世界愈来愈拥挤，我们愈来愈不快乐
走向美丽新世界？

第五章 基因革命
定做一个婴儿
趋势持续加速中
基因本身并不能提供所有答案
许愿时要小心
病毒、蚂蚁，及惹人嫌恶的事情

第六章 气候危机
气候难民
为日益恶化的环境奋斗
温室气体排放标准仍有争议
人类已经启动了全球暖化
没有夏天的一年
危机愈强烈，解决的动机愈强大
临海洋而居

第七章 迈向新神话
现代世界中的狩猎采集族
囚徒困境、道德起源及贪婪
伊斯兰教与基督教原教旨主义的形成
Facebook，奇异的国度
从过去思考未来
志谢
译后感：人类未来的希望
延伸阅读