现行制度的横向比较研究固然能够为各国的现行政策提供启示和借鉴，但是也应该注意到它所具有的局限性。因为，各国现行制度的形成，都有独自的历史文化背景和社会土壤，对发展的路径进行纵向的比较分析，更有助于把握现在，预测未来。
本着以上宗旨，本文试图从以下几个方面提出对中、日、韩三国社会保障发展路径进行比较的视角和方法。
（一）“长时段”的分析方法
长时段的分析方法，用另外一种语言解释的话，就是追溯历史100年，展望未来50年。关于用“长时段”的分析方法来考察中、日、韩三国社会保障发展的路径的必要性和可能性，概述为以下几点：
第一，东亚地区使用的社会保障的概念以及福利政策的概念和理论，传承了西方近代国家在工业化过程中衍生和发展的理论，是舶来品。19世纪末叶，中、日、韩三国为了本民族的崛起，积极学习和借鉴西方解决社会贫困和劳资纠纷问题的经验，传播和引入社会救济和社会保障的理念和制度。但是，与东方价值观体系相异的西方理论和概念，通过什么渠道和方式传人，它与东亚固有的制度、文化有过什么样的冲突和交汇，对今日的东亚社会福利的发展有何影响等，都需要从历史的文脉中作一考察。
第二，自19世纪中叶开始，社会保障理念以及制度伴随着资本主义的渗透，被传播到东亚地域。此后，中、日、韩三国之间围绕着建立什么样的国民国家以及建构什么样的国民生活保障体系，始终有对话交流，也有利益上的对立和冲突。甲午战争以后，东亚地域的格局发生了重大变化，日韩与中国之间，由原来的朝贡关系转变为竞争对手关系。特别是日本帝国主义时代，曾经构想实现“大东亚共荣圈”以及“东亚社会事业联盟”，在1920年代至40年代期间，曾在殖民统治地区的朝鲜半岛、台湾以及中国东北的一部分地区推行了一系列的“东亚社会事业”政策。这一时期向东亚地区传播和在日本殖民地推行的社会事业政策，对当今的中、日、韩三国构想“东亚社会保障模式”提供了什么样的教训，有必要从历史的连续性和非连续性的视角，进行实证性研究。
第三，中、日、韩各个国家的社会保障制度在形成过程中，必然受到来自本国以及国际的政治、经济、文化因素的影响和或者说冲击。这些内在的或者外在的因素，无疑是形成各个制度特征的重要一面。比如，日本明治维新之后，试图挤迸发达资本主义国家行列，全面推行“脱亚人欧”政策，在社会保障建构上表现为积极引进照搬欧美诸国的社会保险以及社会救助制度。而韩国，在创建近代国家之时，就受到来自日本的牵制，1910年被强迫实行日韩合并，沦为日本殖民地。之后，不得不按照殖民地建制，推行日本国内所制定的社会救助、社会保险等律令。所以，韩国在近代社会福利制度的初创时期，受到来自日本殖民地统治发展路径的约束，这对此后韩国的社会保障制度的建构，带来了极大影响。此外，1945年战败至1948年期间，美国对日本以及韩国实施联合军政统治，对日本和韩国施行监管。在监管期间，美国向日本以及韩国积极灌输美国社会保障制度原则以及福利价值观，对其两国的社会福利体系进行改造。这种独特的历史发展路径，致使韩国在战后发展的很长一段时间，难以摆脱来自历史因素的束缚，难以主体性地去构建具有韩国特色的社会保障体系。
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