这里特别提出了有三个层次的时间，最大的层次是历史时间，历史时间对不同的年龄组有不同的影响。第二个是社会时间，社会上有不同的社会时间，就是你该怎么成长有不同的时间表。最后一个层次是个人时间，就是个人的年龄。
比如说及时的或者是不及时的顺序与机会，如果错过适当的时间、延误了时间，结果是不好的。比如说你不是及时读完大学，先生完孩子之后再回去读大学，你以后一生的收入是低了很多。一个解释是说规范的原因，因为你违反了规范，违反了社会的时间表。另一个解释是跟规范没有那么大的关系，更重要的是机会，你是错过了机会。如果你不继续读书，在中学就辍学，出来工作的话，你工作是比较低收入的，你工作的经验对你将来把书读完以后再去工作是没有什么帮助的。如果你延误了时间的话，有一些不可以同步，所以就错过了机会。在四个原则的指引下我们要用特别的理论去解释。
介绍一组经常引用生命历程的研究，比如说在1985年黑人的孩子怎么转变成成年人，在美国1975年以后，非婚生子率非常高，把它解释为病态性。也有另一种解释，其实她们生了孩子对她们自身来说是一个非常重要的步骤，这一过程把她们转变成成年人，在黑人群里面可以结婚养家的男人短缺，女孩从小时候起经历了很多，积累了很多不利的条件，把她们引到不可以正常地进入婚姻再生孩子，所以生孩子就变成一个手段，使她们成为成年人，这是一种观点。
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