在印度洋的基林环礁附近，我曾经观察到丝藻的小块。这种小团块由圆柱形的长丝组成。它们的丝非常细，以至于我用肉眼很难辨别清楚。它们和其他两种体形略微大一些的圆锥形海藻混合在一起。
关于海水变色的现象，我还观察到另外几种现象。有一次，贝格尔号在距离智利海岸几海里的地方，曾经穿过一大片混浊的海面。海水就像洪水泛滥时河水所呈现出的颜色一样。还有一次，在瓦尔帕莱索南面的地方，在离开海岸大约五十英里的海面上，我们又遇到了同样的现象，而且这一次的范围显得更大。
我把这种海水放进玻璃杯里，海水立刻会显示出淡红色的光彩。我们可以在显微镜下看到，无数的微小的动物集合在水里，并且正在向前跳动着。在它们呈卵圆形的身体里，有一个由纤毛所构成的环箍在身体的中部。这个环的形状是弯曲的，并可以发出闪光。可是，如果你想仔细地观察它们，那可是一件难事。因为在你用显微镜刚刚看到它们的时候，几乎是在顷刻之间，它们就停止了运动开始分裂。它们的身体有时会从两端一下子裂开，有时却只从一端开始。在分裂现象发生之前的那一瞬间，它的身体会突然膨胀起来，达到比正常尺寸大半倍的程度。我发现，在这些小生物的前进运动停止大约十五秒钟后，这种分裂现象就会发生。它们不但身体很小，而且数量有无穷之多，即使在我所能分离出的最小的水滴中，它们就已经多得无法计数了。
在我们穿过染有这种颜色的海面时，这些小生物就充斥在大海中，它们的数目绝对是难以计算的。在它们的作用下，海水呈现出像一条沿着红土河床流动的河流一样的颜色。在船身的阴影中，海水则是深褐色的，就像是巧克力一样。
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