关于中国青铜器的起源，一直是人们所探索的重大课题，不少学者认为中国古代的青铜技术是独立起源的，即“中原”说：中国古代的冶铜术是首先发生于中原地区，并向周边地区传播的。近年来，又有不少学者提出了与传统观点不同的中国青铜起源“西来说”，即：中国古代的青铜冶炼技术是由西亚传播而来的。后一种颇为新颖的观点为我们提供更为广阔的思考空间，值得重视。中国社科院民族学与人类学研究所副研究员易华先生在他的文《青铜之路：上古西东文化交流概说》中对青铜技术是如何从两亚传播到东方的有翔实、精辟的论述。
在人类历史上，几个主要的文明古国都先后经过了石器时代、青铜时代和铁器时代。西亚早在5000年前已进入青铜时代。东亚大约4000年前才进入青铜时代。商周之际东亚青铜文化达到鼎盛时期，而此时的西亚赫梯王国已进入铁器时代，两者之间有一二千年的时间差。那么，西亚和东亚在上古时期是否存在青铜技术传播的可能？易华认为，东西方在丝绸之路开通之前早已存在一条“青铜之路”。这条通道不但为东亚引入了游牧文化，而且也为东亚引入羊、黄牛、马和青铜技术。
北京大学考古系张辛教授也认为：青铜器的最初产地并不是中国。所谓青铜是锡、铅或砷与铜的合金。最早的应该是砷青铜，出现于两河文明。我国所见大部分是锡青铜，铅的含量不高，明显产生较晚。
那么我国是什么时候开始出现青铜器的呢？是夏代，中国青铜文化始于黄河流域的夏王朝时期。古代文献记载夏禹“收九牧之金铸九鼎”，“以铜为兵”。中国从公元前21世纪即拥有青铜器，或确切地说即从西亚引进并掌握青铜冶铸技术正说明我们祖先的明智和非凡智慧。
然而更为重要的意义是，我们祖先的引进并非机械地或简单地仿效或照搬，基于我国特有的自然生态及社会机制，对青铜器做了一种重大的社会功能的改变，由此使中同古代青铜器与其他古文明的青铜器相比，呈现出明显的特殊性和优点。中国古代青铜器区别于其他古文明青铜器的一个最为显著的特征，是它们在当时卒十会精神文明中发挥着高尚和至关重要的作用。
中国最早的铜制品，是陕两临潼县姜寨遗址出土的1件黄铜片和一个由黄铜片卷成的管状物，年代为公元前4700年左右。存甘肃东乡的林家村，出土了1件属于马家窑文化的青铜刀，保存完整，这是迄今中国发现的最早的青铜器，时代在公元前3000年左右。而巴尔干到安纳托利亚一带早在7000年前已开始冶金实践，5000年前已发明范铸法和失蜡法，不同比例的砷青铜、锡青铜、铅青铜或铅锡青铜也相继发明。也就是说，4000年前西亚已进入青铜时代的鼎盛时期，主要的青铜冶铸技术均已发明，并对周围产生了重大影响。易华认为，从技术史的角度考察，无论红铜冶炼、范铸法、失蜡法还是砷青铜、锡青铜、铅青铜、锡铅青铜都是西亚早于东亚，而且铜以外的其他金属如金、银、铁等冶炼东亚亦不早于两亚。
青铜冶炼和铸造是高度复杂的技术活动，不能一人一时一地完成，其中必然有一个不断完善和改进的过程。住大陆不大可能存在两个独立的起源。也就是说，中原地区的青铜器是从西向东传人东亚的。易华指出，在西北，特别是新疆地区青铜时代遗址的发掘和研究，填补了青铜冶铸技术由西向东传播的空白。古墓沟文化遗址的发掘和研究表明大约4000年前部分地区已进人青铜时代，且与中业、西亚、中原均有联系。
上古时代，东亚、西亚没有不可逾越的壁垒，易华认为，考古学、语言学、体质人类学和历史记述与传说均表明上古存在大规模的人口迁徙和文化交流，所以“青铜之路”是存在的。青铜之路与丝绸之路是一对相辅相成的概念。青铜之路活跃于夏商周三代，几乎没有文字记载，主要是由西向东传播青铜与游牧文化。丝绸之路繁忙于汉唐宋元时代，主要是南东向西传播丝绸与定居农业文化。两者先后相继而方向相反，可以说是青铜之路诱发了丝绸之路，丝绸之路取代了青铜之路。青铜之路使我们明白中国文化本土起源说与西来说是程度相同，性质相似的偏见。
把青铜文化传播到中国的是些什么人？他们在上古中国有没有留下痕迹？易华认为，在西亚和东亚之间传播青铜文化的主要是一些游牧民族。从新疆等地发现的青铜时代文化遗址来看，他们大都属于印欧人。印欧人很早就来到了中国，殷墟遗骨亦有印欧人的成分。山东临淄春秋战国时代墓葬出土的人骨中有些经DNA测验属于（类似于）印欧人，而且三星堆青铜群像、西周蚌雕人头像、白浮西周墓葬中出土青铜人面像等均有明显的印欧人特征。
展开
