羊毫造笔是南宋以后才盛行的,而被普遍采用却是清初之后的事。因为清代讲究圆润含蓄,不可露才扬己,只有羊毫能达到这一要求,因而被普遍使用。
羊毫价廉易得,其柔软程度还是有差别的,若与纸墨配合得当,能表现丰腴柔媚之风。羊毫笔毫毛长,能写半尺以上的大字。柔毫笔中最大的叫楂笔,又称抓笔,其次为斗笔、提笔、联笔及屏笔,再其次就是我们一般常用的楷书用笔。
兼毫笔是混合两种以上的兽毫制成的,依其混合比例加以命名,如三紫七羊、五紫五羊等。三紫七羊是用三分兔毛和七分羊毛制成的,五紫五羊是用五分兔毛和五分羊毛制成的。兼毫多取一健一柔相配,以健毫为主,居内,称之为柱,柔毫在外,为副,称之为被。柱毫长,被毫短。被也有多层的,如以兔毫为柱,外加较短的羊毛为被,再披与柱等长的毛。这种笔共有三层,根部粗,尖端细,储墨较多,便于书写。兼毫笔因为混合比例不同,或刚或柔,或刚柔适中,这是它的优点。
在毛笔中,还可以按笔型大小和用途来区分。
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