皇太极在位期间，清朝开始大量任用汉臣，皇太极从汉臣那里得到了中原王朝的治国之道，完善了清朝的各项制度和礼仪；在军事上皇太极加紧了对明朝的进攻，并收服了朝鲜和蒙古，对明朝实现了战略上的包围。
　　在皇太极的筹划中和战斗下，大清王朝一步步坚定地完成了开国的准备。

　　太宗（皇太极）允文允武，内修政事，外勤讨伐，用兵如神，所向有功。虽大勋未集，而世祖即位期年，中外即归于一统，皇帝之治谋远矣。
　　——《清史稿?太宗本纪》对皇太极的评价
　　皇太极是继努尔哈赤之后又一位杰出的政治家和军事家，他为大清皇朝定鼎燕京，统一华夏，奠定了坚实的基础。
　　——著名历史学者阎崇年对皇太极的评价
　　惟多得人为可喜耳。金银币帛用之有尽，如收到一二贤能之人，堪为国家之助，其利赖宁有穷也!
　　——《清史稿?太宗本纪》皇太极的人才观
　　云合则至雨，蒙古部合则成兵，其散犹如云收而雨止也。俟其散时，吾当亟取之。
　　——《清史稿?太宗本纪》皇太极眼中的蒙古
　　我国当竭力耕织，衣食足，又何求乎?缎帛者，粉饰之物也，虽无何伤我?
　　——《东华录》皇太极对农业的看法

序篇：十三副铠甲的传奇
即位：立马江山千里目
乱世出英雄
走上征战的前台
承继汗位，舍我其谁

独霸：从汗王到皇帝的路有多长
要武功也要文治
绊脚石终要被踢开
以制求衡的驭人术

经营：生机勃勃的八旗之国
辽海城头也有春
设都察院监察百官
理藩的关键在怀柔

外援：北风吹断马嘶声
兵临城下的“兄弟之盟”
与蒙古的结盟与征战
牧马黑龙江畔

血战：自狼河北秋偏早
且和且战的缓兵之计
棋走险招假道蒙古
袁崇焕之死

招抚：青青子衿悠悠我心
你是我的知音
一次失败的招抚
良禽择木而栖

整编：融合才能共生
何不以德服人
娶妻也要讲政治
与佛教的亲密接触

攻心：北京近在眼前
世间已无袁崇焕
生存还是死亡
两番招降祖大寿
顺水推舟的礼遇
功败垂成的议和

未酬：莫问千秋万岁名
重泉若有双鱼寄
受人尊敬的安全阀
谁将得到天下
再说袅太极
尾声
附录皇太极大事记