出身之道
性格即命运，倔子不败家
……禀母德居多，其好处亦正在倔强矣。
《曾文正公全集·家书》（卷九）
对早年曾国藩影响较大的人，除了父亲曾麟书，另一个人便是他的母亲江氏。江氏生于乾隆五十年（1790），年长丈夫五岁。她是湘乡兴让八都道常恬江沛霖之女，出嫁后因丈夫曾麟书排行老四，故人称麟四嫂，后称江夫人。
江夫人的乳名叫“怜妹子”，说起这一称谓还有一段掌故。江氏原籍江西，后迁到湘西，第十二代的男主人江嘉爵，康熙十年（1671）病故，卒年五十岁。按当时农村的习俗，人死后要请风水先生找一块墓地安葬，以图后代吉祥。不知什么缘故，江嘉爵死后，江家却没有请风水先生相“阴宅”，而安葬于湘乡二十都上山田冲仙人山的“仙女袒肤”。风水先生说：此仙乃处女，安葬于此的人户要“洗女”九代，即九代头胎女孩都不能让她活下来，否则她出嫁的男家就不兴旺。有了这样“不吉”之女，哪有人家敢娶！江嘉爵至江沛霖共六传，繁衍了28个男孩，却无一个女孩活下来。很显然，在溺婴风俗很盛的时代，江氏的许多女婴很可能都被遗弃了。而且，奇怪的是，尽管江家六代以来生的都是男孩，却没有一个出仕为官的。江氏出生后，她的父亲将她偷偷地丢到床下，想让她冻饿而死。可是这个女孩的命实在太硬，到半夜去看时，她仍然活着。江沛霖心中大惊，双手瘫软，手中拿着的东西也掉到地上，打伤了自己的脚。江沛霖说：“可怜，可怜，罪过在我，你不该死呀！”江沛霖的妻子到江家后，生的这个女孩是头胎，因此也舍不得这个亲骨肉，连忙将冻得半死的孩子抱进怀里。
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