今日所见有关杨家将的历史小说，有两种不同的版本。其一称《杨家府演义》，其二称《北宋志传》。二书的作者不同，在内容上也不完全相同。对于这一点，许多读者大概并不清楚。因此，有必要作出说明和介绍。
《杨家府演义》的全名叫作《杨家府世代忠勇演义志传》，又名《杨家通俗演义》，共八卷五十八则。今日所见最早的刻本，是明万历三十四年（1606年）卧松阁刊本，藏国家图书馆、北京大学图书馆。卷首有图，即人们所称的绣像。原书未署撰人姓氏，只题：“秦淮墨客校阅”、“烟波钓叟参订”。其序言钤有名章二，一为“纪氏振伦”，另一为“春华”。据此可知纪振伦字春华，即秦淮墨客。今江苏南京旧称江宁，城中有秦淮河，明代沿岸为居民稠密、商业繁华之地，旧时歌楼画舫多聚于此。“秦淮墨客”即以此得名，纪振伦既以“秦淮墨客”为号，说明他是江宁人。
有人认为，《杨家府演义》为纪振伦所撰，不过这种说法缺乏证据。因为“校注”也好，“参订”也好，都不是原作者所用的称谓。原作者应称“撰”或“著”，这是旧文人的习惯。“校注”、“参订”之义，是对原书进行文字上的修饰加工，即今日所说的加工处理。秦淮墨客在序言中的一番话，也可以有助于说明其非原作者，其序称：“不佞于斯《传》不三致概云，剞厥告成，敬掇俚语于简首。”“不佞”是旧文人的谦称，“简首”即卷首，“剞劂”指刻印。纪振伦是在该书刻印之际，略书数语于卷首为序，他并不是原作者，这是很明白的。还有，序言中斯《传》很值得推敲。他所刻印的书，原名应叫作什么《传》。明代常把记述人物故事的书，称作《传》，例如《全汉志传》、《唐书志传》、《南北宋志传》。纪振伦是把前人所著的什么《传》的人物故事，改成《杨家府演义》刻印。书名中的“杨家府”，是宋朝皇帝赏赐给杨家的府第，《杨家府演义》第一卷第七则“太宗敕建无佞府”，即指此而言。
《北宋志传》又作《北宋志传演义》，实是《南北宋志传》的后半部。其前半部称《南宋志传》，记述五代末及北宋开国史，自石敬瑭征伐前蜀开始，到曹彬平定江南为止。书名所称的“南宋”，不是宋高宗所建立的南宋，为什么命名为《南宋志传》？后人多认为不可解释，是一历史谜团。其实赵匡胤“陈桥兵变”取代后周时，北方有据守河东的北汉和契丹人的大辽，宋属地在汉、辽之南，所谓“南宋”即指宋朝而言，与后来的“南宋”有别，不可混淆。
《南北宋志传》的作者是熊大木。明代万历年间三台馆刊印的《全像两宋南北志传》，前有三台馆主人所撰之序，称：“昔大本（本为木之误）先生，建邑之博洽士也，遍览群书，涉猎诸史，乃综核宋事，汇为-书，名日《南北宋两传演义》。事取其真，词取其明，以便士民观览，其用力亦勤矣。”据此，《南北宋志传》是熊大木所撰。所谓建邑，即福建建阳县，是明代著名的刻书中心。熊大木，是书坊的主人，编印许多历史小说，除《南北宋志传》以外，还有《西汉志传》、《东汉志传》、《唐书志传》、《大宋演义中兴英烈传》。《大宋中兴通俗演义》序末署：“时嘉靖三十一年，岁在壬。子冬十一月望日，鳌峰熊大木锺谷甫序。”则熊大木字锺谷，有人认为鳌峰是熊大木的别号，似不确，鳌峰应为建阳县一个小地名，熊大木即居住于此。
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