王世襄，号畅安，祖籍福建，1914年5月25日在北京出生。母亲金章，是著名的鱼藻画家。 
    1938年，获燕京大学文学院学士。 
    1941年又获该校文学硕士学位。 
    1943年至1945年，在四川李庄任中国营造学社助理研究员。 
    1945年10月至1946年10月，任南京教育部清理战时文物损失委员会平津区助理代表，在北京清理追还在战时被劫夺的文物。 
    1946年12月至1947年2月，被派赴日本任中国驻日代表团第四组专员，交涉追还战时被日本劫夺的善本书。 
    1947年3月至1948年5月，在北京任故宫博物院古物馆科长。 
    1948年6月至1949年6月，由故宫博物院指派，接受洛克菲勒基金会奖金，赴美国、加拿大参观考察博物馆一年。 
    1949年8月至1953年6月，先后在故宫博物院任古物馆科长及陈列部主任。 
    1953年6月至1962年9月，在中国音乐研究所任副研究员。并于1961年，在中央工艺美术学院讲授《中国家具风格史》。 
    1962年10月至1980年10月，任文物博物馆研究所、文物保护科学技术研究所副研究员。 
    1980年11月至今，任文化部文物局古文献研究室研究员。同时，亦为全国政治协商会议委员。 
    主要著作 
    《清代匠作则例汇编》（佛作·门神作）1963年自刊油印本，1969年香港中美图书公司铅印本。 
    《竹刻艺术》1980年4月人民美术出版社。 
    《髹饰录解说》1983年3月文物出版社。 
    《明式家具珍赏》1985年9月三联书店香港分店、文物出版社联合出版。 
    《中国古代漆器》文物出版社、外文出版社合作出版。 
    《明式家具研究》三联书店香港分店出版。

    王世襄，号畅安，1914年生于北京，祖籍福州。小学、中学在北京美国学校读书，燕京大学文学学士、硕士。曾任中国营造学社助理研究员，清理战时文物损失委员会平津区助理代表，故宫博物院古物馆科长、陈列部主任，中国音乐研究所副研究员，国家文物局中国文物研究所研究员，第六、七届全国政协委员，中央文史研究馆研究馆员。
    除在古典家具研究领域极具影响之外，王世襄还致力于各类传统工艺的保存，在文物学家中可谓独树一帜。本册选收的19篇文章，即涵盖家具、漆器、竹刻、葫芦、铜炉、书画等门类，读者不但可分享作者美富的知识，更可感受到这位大学问家的乐趣及其真笃的情怀。

    明式家具五美
    如果哪一位有机会去美国参观几家大博物馆，如波士顿美术馆、纽约大都会美术馆、费城美术馆、甘泽兹城奈尔逊美术馆等，或许会惊奇地发现它们都有陈列中国古典家具的专室。如果哪一位为了考察我国博物馆事业，巡游各省市，或许会失望地发现目前只有上海博物馆有一间陈列明清家具的专室。
    我国博物馆缺少家具陈列室的主要原因是由于中国文物太丰富了，许多重要收藏的文物都未能一一开辟专室，家具自然更难排上队。对家具重视不够，也是一个原因，认为它是日用工艺品，艺术价值高不到哪里去。这种看法有一定的道理，但也存在着偏颇。
    我国传统家具的艺术价值，在世界上越来越得到公认和推崇，有的特点是外国家具所不具备的。概括言之，殆有五美：
    首先是木材美。传统的考究家具多用硬木制成。珍贵的硬木或以纹理胜，如黄花梨及满鹕木。花纹有的委婉迂回，如行云流水，变幻莫测；有的环围点簇，绚丽斑斓，被喻为狸首、鬼面。或以质色胜，如乌木紫檀。乌木黝如纯漆，浑然一色；紫檀则从褐紫到浓黑，花纹虽不明显，色泽无不古雅静穆，肌理尤为致密凝重，予人美玉琼瑶之感。难怪自古以来，又都位居众木之首。外国家具则极少采用珍贵的硬木材料。
    其次是造型美。传统家具不论是哪一品种，成功之作的比例权衡，无不合乎准则规范，但又没有严格限定，匠师们有充分的创作自由。可贵且使人惊叹的是每一件的空间的虚实分割，构件的粗细短长，弧度的弯转疾缓，线脚的锐钝凸凹，都恰到好处，真有增一分则太长，减一分则太短之妙。尤其是简练淳朴一类，更使海外工艺家佩服得五体投地，认为已远远超前，望尘莫及。因而竞相乞灵于一桌一椅、一杌一床。当代北欧等国的设计，可以明显看到受我国的影响。对造型复杂家具的认识，也开始有了转变，如围栏立柱的架子床，大量使用绦环板的屏风，他们也渐渐能领略制者的匠心，欣赏器物的神采。
    第三是结构美。传统家具把大木梁架和壶门台座的式样和手法运用到家具上。由于成功地使用了“攒边装板”及各种各样的枨子、牙条、角牙、短柱、托泥等等，加强了结点的刚度，迫使角度不变、整体固定。我国的榫卯工艺更可以毫不夸张地说是世界家具之最。由于使用了质地坚实细密的硬木，匠师们可以随心所欲地制造出互避互让但又相辅相成的各种各样、精巧绝伦的榫子来。构件之间，金属钉销完全不用，鳔胶也只是一种并不重要的辅佐材料，仅凭榫卯就可以做到上下左右，粗细斜直，连结合理，面面俱到，工艺精确，扣合严密，天衣无缝，间不容发，使人欢喜赞美，叹为观止。对比之下，外国家具离不开螺丝钉销，金属构件。中国的榫卯，实非他们所能梦见。
    第四是雕刻美。明清家具，不少雕刻精美，超凡脱俗，焕彩生辉。技法众多，表达能力大大增强。约略言之，有阴刻、高低浮雕、透雕、圆雕及两种乃至多种技法的结合。题材则灵芝卷草，鸾凤螭龙，飞禽走兽，山水楼台，人物故事，八宝吉祥，无所不备。雕刻效果又和木材有密切关系。只有硬木，尤其是紫檀，受刀耐凿，容人细剔精镂，不爽毫发。再经打磨拂拭，熠熠生光，更加突出了中国家具的雕刻美。
    第五是装饰美。古代匠师善于利用不同木材镂刻填嵌，互作花纹、质地，如黄花梨嵌紫檀、乌木或楠木，紫檀嵌黄杨、黄花梨或游鹕。嵌件上再施雕刻，借色泽之异，粲然成文。至于采用各种珍贵物品，如玉石、玛瑙、水晶、象齿、螺钿、琥珀等作嵌件的所谓“百宝嵌”，始于晚明扬州，运用到家具上，更是珠光宝气，异彩纷呈，取得了装饰的最高效果。即使是家具附件，诸般金属提环拉手，面叶吊牌，垫线包角等等，也无不起装饰作用。交椅上的铰金、锾银饰件，与嵌金嵌银近似，但更饶古趣幽情，无喧炽裱华之憾，把人们带到了更高的装饰境界。
    收于《锦灰二堆》壹卷
    ……

编者的话
家具
明式家具的“品”与“病”
明式家具五美
谈几种明代家具的形成
案铭三则
记明万历缠莲八宝纹彩金象描金紫漆大箱
记清黄花梨小交杌
记北楼先生自制楠木画案
工艺
中国古代漆工杂述
我与《髹饰录解说》
说葫芦
竹刻简史
记明鱼龙海兽紫檀笔筒
清吴之瑶三顾茅庐图黄杨笔筒
书画
游美读画记
西晋陆机《平复帖》流传考略
谈展子虔《游春图》
杂稿
捃古缘
漫话铜炉
望气与直觉
附一 《大树图》解说 袁荃猷刻纸并文
附二 灵感的共鸣与万物（节录） 【英】柯律格胡世平译
彩色图版