叶锦添以一种自传性的方式，历数了他创业以来所做的各种工作，以及他的心路历程，一直到《赤壁》的设计。在这本他独创的“自传体”随笔创作中，叶锦添提出“告别文字、图像胜出”的图像时代宣言，他在跨国展览、设计的经验中指出，未来世界里，“图像”才是全球共通的语言，他并找出背后的时代理路。另一方面，他在回忆中细数成名前的心路历程。孤独、被忽略的童年，文化失根的香港，欧洲流浪，为了创作来到台湾，曾经三餐不继、住在木板隔问出租公寓里，但坚持高度、坚持视野，最后终于走出贫乏，跃上国际。

　　我有感他的设计精髓在于东方主义的演绎，是东方的，但是不是复古的，高调形式，低调表现，丝丝入扣，细腻可人，能够做到这个地步，除他之外，我还未见第二人。
　　——王受之
　　我向往遇见一个说着独立于其他人语言系统的诗人，他能够在一部自我发现与自我辩证的地质学里，用他的眼睛游荡出令人叹为观止的足迹。
　　——许舜英
　　叶锦添的作品每每能从精工细琢之中令刚才感受到欣赏美的喜悦，从实感之中让人感受到人性的温馨。
　　——吴宇森

　　戏曲的直接来源是唐宋歌舞。戏曲的服饰发展一开始就是为了更好地表现舞蹈韵味。早期元杂剧以唱为主，夹有武行、跟斗与少量的舞蹈，用节奏感很强的“做”和“打”来刻画人物。后来戏曲在漫长的发展过程里，经历了昆、弋与后来的梆子、皮簧，渐渐发展出我们今天见到的形式。
　　一名优秀的京剧演员，必须锻炼许多种基本功——如髯口功、甩发功、翎子功、水袖功等。同时利用穿戴来做戏，加强动作的节奏感，美化动作的神韵，还要照顾人物的心理活动与精神状态。就如其他东南亚国家的传统表演中，手与眼神都是极其重要的，那是表现民族灵魂的窗口，强调用整个形体动作来传神、达意，以抒情感，并且利用穿戴来做出特殊的表演。
　　由于古代艺人的身分低微，却被要求扮演社会各阶层各式各样的人物，因此在服饰的设计上，造成一种尴尬。以前曾颁布一条法律，衣服的形制可以用绘画来代替，叫“承应装扮”，这个不在禁例范围内，所以绘画衣服是防止艺人们“玷污”“朝廷名器”而做出僭越的举动。艺人们为了避开触犯朝廷的禁例，又要满足观众的欣赏要求，就在服装样式的基础上开始了艺术的想象。
　　早期，他们已经用到云龙、云凤、云鹤、花叶作为衣服的主要图案，随着朝廷与社会风气的渐渐开放，他们又以刺绣装饰戏服，大大提高了工艺美术的价值。

推荐序
导读
前言
图像时代
东方主义
浪迹东西
远古-未来主义
神思陌路
卧虎藏龙国际观
新东方主义
形、神、格、意
后记