第二章 起幽默盖头
当年相声大师侯宝林的一个发问：“幽默到底是什么？”让幽默艺术家方成哑口无言，侯宝林接着又说了一句：“咱们都是搞幽默艺术的，这问题很需要解决。”
于是，方成便决定去查书研究了，这一钻就是三十多年，成绩斐然，在他91岁高龄之际，以汉英对照本的形式推出了著作《幽默艺术》。
幽默是一个什么样子，几乎人人心知肚明，人人见、天天见、时时见。
让我们掀起幽默风趣的盖头，看看它的脸。
一、幽默何处来
在不少人的心目中，幽默高深莫测，是一种神秘的艺术，一般人很难获得，很难掌握，很难驾驭。
其实，它并不神秘，它是人脑的产物，是人们在生活中创造出来的作品。
当你步入幽默风趣的王国，犹如进入万花筒，它的载体有美术、戏剧、音乐、舞蹈、杂技、马戏，以及语言文字、肢体手势，其艺术形式有什么“文学幽默”“政治幽默”“社会幽默”“商业幽默”“校园幽默”“军旅幽默”等，还可以有更具体的存在方式：漫画、讽刺诗、俏皮话、警句、轶事、笑话、电视小品、相声、评书、喜剧、皮影戏、幽默摄影等，特别是人们经常说到的“段子”，当然还有视觉、听觉、感觉的幽默。
幽默是怎样来的？
不是天上掉下来的，不是地下冒出来的，也不是人类社会固有的，它本身是一种文化，是一种高档次的文化，一种先进文化，也是文化发展的必然产物。正如“世界幽默大师”林语堂说过的：“幽默本是人生之一部分，所以一国的文化，到了相当程度，必有幽默的出现。”
“幽默”二字是舶来品，纯属音译。
“幽默”的原意——潮湿。
体液（huomores）——人有四种体液：血液、黏液、胆汁、黑胆汁。
体液有喜剧性因素？体液不同的人，或许幽默程度有所不同。
林语堂先生是中国幽默第一人，这不是指在中国他最幽默，而是说他是第一个把幽默作为美学概念提出来的人，他又是第一个将哲学外语名词humour音译为“幽默”的人。大多数人认为幽默一词是林语堂先生于1924年最先介绍到中国。
其实，在此之前，王国维就在书中认及并翻译过了，但没有正式提出“幽默”来。
王国维在1906年出版的《屈子文学之精神》一书，书中议及“humor”一词，并将其音译成“欧穆亚”，认为“欧穆亚’’是一种达观的人生态度，但并未展开论述，以后也未再议。
1924年，林语堂在《晨报》副刊上连续撰文，定“幽默”为“humor”的汉译名。因此，从严格意义上讲，“humor”—词的中文翻译第一人应该是王国维，“humor”进入中国已经100多年。
此前，鲁迅曾摇过头，认为幽默一词容易被误解为“静默”“幽静”。鲁迅甚至认为中国并无幽默。
大师陈望道曾译为“油滑”；易培基曾译为“老子式的智骂”；唐桐候译为“谐穆”。
无论如何，还是林语堂翻译的“幽默”一词，被通用、接受，并获得了举世的优选。
二、幽默是什么
有人认为幽默就是讲讲笑话引人大笑；也有人认为是一种自然地表现机智诙谐的能力，还有人认为就是挑剔别人、挖苦奚落别人、讽刺阴损别人一下，甚至就是攻击别人一下。
其实不然！
从心理角度分析，幽默不是笑话，不是机智，更不是只笑笑而已；幽默不是理智，不是理性，过于理性反而不幽默，一板一腔的，幽什么默，风什么趣？有的东西有时看起来很怪异，很荒诞，但的确很幽默。
幽默风趣不是纯粹娱乐，不是油腔滑调，不是插诨打科，不是耍嘴弄舌，不是哗众取宠，不是低级趣味，不是说一些黄段子；幽默可以讽刺，但不能挖苦，就是讽刺也要看对象，看场合。当然，更不是阴损攻击、挖苦奚落！
幽默到底是什么？
有很多种回答，但人们都不满意。
幽默几乎是一个永恒的话题，也是一个“斯芬克斯之谜”。
因此，萧伯纳说：“幽默的定义是不能下的，这是使人发笑的一种元素。”
甚至有人说：试图给幽默下定义，这本身就是一种幽默，就是一种玩笑。 正如同美国哲学家索尔·斯坦伯格说：“试图给幽默下定义，是幽默的定义之一。”
幽默最大的特性是引人发笑。所以，《幽默与人生》的作者特鲁认为：“幽默是一种特性，一种引发喜悦，以愉悦的方式娱人有特性。”
什么是幽默，这永远是一个拉不直的问号。
争论的焦点集中在幽默究竟是痛苦还是快乐，是纯粹的情绪作用还是全然理智？
1901年，英国哲学家索利曾经这样谈到幽默：“语言中几乎没有一个词汇……比这个人人熟悉的词更难下定义。”
让我们看看古人们、伟人们是怎样给幽默下定义的。
古希腊的医学家认为：幽默是治疗疾病的调节方法。
黑格尔说：幽默是“丰富而深刻的精神基础：’。
康德认为：幽默是理性的“妙语解颐”。
李克西说：幽默的根本是人性善良的一面。
弗洛伊德说：最幽默的人是最适应的人。
萧伯纳说：幽默的定义是不能下的。
莎士比亚曾经说过：幽默和风趣是智慧的闪现。
林语堂认为：幽默的人生是真实、宽容、同情的人生观。幽默决不是专门挑剔人家，专门说俏皮、奚落、挖苦、刻薄的话。
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