乔治·桑塔耶纳（George Santayana，1863-1952），哈佛大学哲学系教授，美国现代最早、最著名的哲学家和美学家之一，也是诗人和文学批评家。他诗性的哲学和文学作品独树一帜，备受好评。早年钱钟书也很欣赏他的文笔。

　　乔治·桑塔耶纳是哈佛大学哲学系教授，美国现代最早、最著名的哲学家和美学家之一，也是诗人和文学批评家。他诗性的哲学和文学作品独树一帜，备受好评。早年钱钟书也很欣赏他的文笔。《美感》既是桑塔耶纳的第一部美学专著，也是美国第一部系统的美学著作，在美国美学史上占有重要的一席之地。《英国百科全书》（第16卷）称之为“对美学的重要贡献”。桑塔耶纳也因此被视为现代美国自然主义美学的先驱。导言强调了美感在生活中的重要作用。卷一美的本质：从肯定美是一种价值出发，区别了审美判断与道德判断和知识判断。卷二美的材料：材料美既指对象的质料、色彩、声音等，又指人的感官机能对对象的感觉。卷三形式：形式美是材料按照一定的规律组合起来形成的。 卷四表现：表现和材料、形式一样都是构成美的重要因素。结论：美是难以形容和不可捉摸的事物。

　　1．美的哲学是一种价值理论
　　用几句话为美找到一个清晰明了的定义很容易。我们从一流的权威那里知道，美就是真，美是理念的表现，是神性完美的象征，是善的感性显现。不难把这些尊贵的说法编成一卷祈祷书，用它来反复称颂我们的神祇。这些溢美之词可能会激发我们思想的灵感，让我们感到一时痛快，但却很难带来永久的启迪。一个真正到位的定义必须视美为人类经验的对象，最起码要揭示出美的来源、地位和要素。必须尽最大可能让我们从中明白：美为什么、什么时候以及如何显现，某个对象必须满足什么条件才是美的。人性中的什么因素让我们感觉到美的存在，审美对象的构成要素和我们的情感兴奋之间存在什么联系？如果不能回答这些问题，就无法真正界定什么是美，或者无法让我们理解什么是审美欣赏。本书的任务就是在这个意义上给美下一个定义，只有限制在这个范围内才会勉强完成这个使命。
　　美学名称的历史沿革可以启发我们对它作出一个初步的定义。
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导论
一、美的本质
1．美的哲学是一种价值理论
2．偏好最终是非理性的
3．道德价值与审美价值的比较
4．工作与游戏
5．一切价值在某种意义上都是审美价值
6．一般原则的审美崇拜
7．审美快感与生理快感
8．审美快感的特征不在于没有功利观念
9．审美快感的特征不在于普遍性
10．审美快感的本质在于客观化
11．美的定义
二、美的构成
12．人体全部机能对美感均有贡献
13．爱欲的影响
14．社会本能及其审美影响
15．低等感觉
16．声音
17．色彩
18．材料概述
三、形式
19．形式美
20．形式的认知生理学
21．几何图形的价值
22．对称
23．形式的多样统一性
24．多样与统一
25．以繁星为例
26．单纯多样性的缺点
27．民主的美学
28．典型与范例的价值
29．典型的起源
30．从普通状态向快感的转换
31．万物皆美吗
32．不确定结构的效果
33．以风景为例
34．向通常认为没有美感的事物引申
35．不确定性的其他危险
36．无限完美的幻觉
37．有机自然是统觉形式的来源：以雕刻为例
38．功用性是自然界的组织原则
39．功用性与美的关系
40．功用是艺术的组织原则
41．形式与外在的装饰
42．字词形式
43．句法形式
44．文学形式：情节
45．作为一种审美形式的人物性格
46．理想人物性格
47．宗教想象
四、表现
48．表现的定义
49．联想过程
50．第二相的各种价值
51．第二相的审美价值
52．第二相的实用价值
53．作为一种效果因素的价格
54．经济性与适宜性的表现
55．美学的道德权威
56．第二相的消极价值
57．第一相表现不幸时的愉悅效果
58．其他表现的混合以及真实性的表现
59．自我解放
60．崇高不依赖对不幸的表现
61．滑稽
62．机智
63．幽默
64．怪诞
65．有限完美的可能性
66．理想的稳定性
67．结论