伍秉鉴的一生离奇曲折，他出道之时，正值清朝康乾盛世后的极速衰落期。在当时那个波谲云诡、错综复杂的乱世，他却逆着大清国衰落之势演绎了一段鲜为人知的财富传奇，在中国商史上写下了灿烂的一笔。 　　为什么出身平凡的他，却成为当时中国富甲天下、显赫一时的富商？为什么生活在乱世的他却能轻松玩转官商两道？他成功的经验是什么，他失败的教训又在哪里？ 　　在这里，我们将踏着他留下的传奇履迹，透过他闪耀着的财富光环，去感受他纵横驰骋政商两界的智慧谋略，还有他作为政治“第三者”凄苦、寂寥的悲剧人生。

　　此后的清王朝像即将倾颓的大厦势难支撑，而英国殖民主义者的炮舰却正在隆隆地驶近，预示着中国的历史即将翻开令人痛心疾首的一页。这就是当时大清国的发展态势。 　　但是，伍家的生意似乎并没有受到大清国由盛转衰趋势的影响，而是与大清国的这种衰退之势恰恰相反。再加上后来闭关锁国的策略和腐朽的政治环境必然会滋生出权力寻租的土壤，这也为爱尝试的伍国莹提供了发迹和致富的机遇，伍家的生意逆着大清国的衰败趋势呈现出一派蒸蒸日上的景象。 　　伍家事业的发展离不开当时大清国的政治环境，当然更离不开伍国莹善于经营的聪明头脑。伍国莹年少时就学做小买卖，他一边在大街上卖甘蔗，一边在南海学宫旁听老师讲学，后来正式人南海学宫学习。但不久，伍国莹毅然辍学，来到了潘振承开办的散货档当伙计，随着后来潘振承独立创办同文行（后改同孚行）并成为十三行的行商，伍国莹相应就成为了该行里的一名账房先生。 　　我们常说选择决定人的命运。尤其是在影响一个人一生事业走向的重大事件上，选择的对与错，往往会对一个人产生截然不同的影响。伍国莹事业上的成功除了与他本人杰出的才干有关之外，还在于他所选择打工的这家雇主也属于不平凡之辈，这对伍国莹产生了积极的影响。 　　潘振承创建的同文行是早于伍家恰和行、占据广州外贸头把交椅的十三行之一，是乾隆年间最大的外贸公司。 　　1738年以前，“家贫好义”的福建人潘振承来到广东，先在一家洋行中打工，后创立同文行。

第一章 伍氏家族溯源 在如今的广州文化公园至珠海南路一带的广州西关，有一条狭小而弯曲的马路，弯弯曲曲的单行道两旁，小洋楼与空中杂乱的电线、地面堆放的货物混杂在一起，似乎有些埋没之感。然而，谁能想象，100多年前的这里却是一派繁荣辉煌的盛世景象。因为这里曾是当年被描绘成“金山珠海，天子南库”的广州十三行所在地，也是《华尔街日报》评出的“世界首富”伍秉鉴家族所在地。 西方人眼中的中国世界首富 世界首富伍秉鉴家族溯源 父亲伍国莹的打工生涯 伍家事业崛起的契机 伍家怡和行横空出世 怡和行的迅速发展 第二章 广东十三行走出的世界首富 提起伍秉鉴就不能不提一下中国历史上的“广东十三行”，你可以不知道伍秉鉴是谁，但不可以不知道十三行为何物。伍秉鉴之所以成为一代巨富，靠的就是十三行被准许的外贸专营权。 十三行这个一度被后人所忽视的商人群体，曾经在中国中西贸易舞台上扮演过非常活跃的角色——当大清国不得不向外面的世界推开禁闭已久的朱红大门的一丝门缝时，他们就成了掌管这道缝隙的举足轻重的人物。 清政府盲目排外的心态 颁布“一口通商”上谕 清代行商制度的完善 行商所承担的职能 行商与外商的贸易往来 18世纪中国的“华尔街 第三章 伍秉鉴出任怡和行新掌门人 一口通商的实施为伍家事业的崛起提供了肥沃的政治土壤，伍国莹抓住这一有利契机开设了怡和行，为后来伍家事业的辉煌奠定了重要的基础。然而不幸的是，1801年有着相当商业头脑、准备大干一场的伍国莹突然去世，年仅32岁的伍秉鉴仓促地接手伍家的基业。有人说他肯定。 伍秉鉴接手怡和行 生意场上左右逢源 低调内敛地游走于官场 做事先做势，势成则事成 以义取利，义利并举 不如他的父亲，更有人说他不久就会被挤出十三行，面对众议他默不做声，他到底在想什么呢？ 第四章 左右中国外贸市场的风云人物 当年伍秉鉴默默地接过一个家族的重任的同时，更是默默地传承了一段历史。谁都没有想到，就是这个不动声色的年轻人，在短短的时间内竟成为了左右中国外贸市场的风云人物。他成功了，让人刮目相看了，他到底用的是什么灵丹妙药呢？ 恩威并用驾驭其他行商 强强联手，稳坐行商首 善于联络感情的高手 一手培植美国铁路大王福布斯 与美国首富阿斯特跨越大西洋的握手 奇特的“广东英语”风行商界 第五章 长袖善舞的跨国投资者 经过一番努力，伍秉鉴不仅把自己打造成了左右中国外贸市场的风云人物，而且还将怡和行打造成了一个名副其实的跨国财团，不但在国内拥有地产、房产、茶山和巨款，还投资美国铁路、证券交易和保险业，将一个生存在如此落后国家里的小商号推向了世界，锻造成了一个19世纪前期响彻国际商界的名字，暴发为中国历史上绝无仅有的“红顶商人”，以富可敌国的姿态成为震惊朝野的一代巨富，写尽了人间一切快意与风流。 搭建起庞大的世界性商业网络 东印度公司的最大债权人 涉足现代意义上的投资领域 从传统商号到跨国集团 将怡和行的事业推向顶峰 第六章 慷慨富有，享誉海外 他曾亲手撕毁了一位美国商人欠他的7.2万两白银的借据，这一撕，撕出了他在美洲脍炙人口长达半个世纪的美名； 他曾经给他美国的义子约翰·福布斯（此人日后成为美国著名的铁路大王）50万银元，帮助其创立了旗昌洋行，他的慷慨之举在外商中广为流传； 他拥有一个家仆达500人的大家庭，珠江南岸溪峡街的豪宅犹如一个小故宫，其豪华程度据说可以与《红楼梦》中的大观园相媲美； …… 第七章 内外夹缝中的惆怅人生 第八章 舞榭歌台，风流总被风吹雨打去 第九章 盛景不再，影响犹存