希瓦汗国先建都于乌尔根齐，后迁都于希瓦城，故得名为希瓦汗国。其主要境域是在阿姆河下游的花刺子模三角洲。
花刺子模绿洲隔沙漠与呼罗珊、里海相望，北至于咸海，东则以沙漠与布哈拉汗国相接。其地位犹如孤岛，故在历史上常处于独立状态。
关于希瓦汗国的主要史料，是17世纪时希瓦汗国的阿布哈齐汗所著的《突厥世系》①。据此书所述，花刺子模地区原来是赫拉特帖木儿后王速檀?忽辛·拜哈拉的属地。乌兹别克的昔班尼汗扫灭速檀·忽辛诸子，于1505年攻克希瓦，即派员接管乌尔根齐。1510年，昔班尼汗在谋夫对波斯沙·伊斯迈耳的作战中阵亡，所派驻乌尔根齐的长官弃城而逃，其地遂并归波斯。沙·伊斯迈耳派了三个官员来花刺子模，一人管治希瓦与哈扎拉斯普，一人管治首府乌尔根齐，另一人管治维济尔（Vesir）。其中，乌尔根齐长官速檀·库里和维济尔长官拉赫曼·库里，是属于阿拉伯血统的两兄弟。后者在到任时举行盛大宴会，招待维济尔城的领袖人物，并各赐锦袍一袭，惟有该城的宗教法官奥马尔拒不赴宴。
宴会的第二天，奥马尔私下邀集三四位曾出席宴会的主要人士，向他们解释说，沙·伊斯迈耳信奉的是异教（指什叶派的伊斯兰教），他们一旦在花刺子模得势，将会迫害并强制当地的逊尼派教民改变信仰，花刺子模面临浩劫。维济尔城的显贵们闻之大惊失色，就考虑寻找一个出身高贵的人任汗王。
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