大舜的家庭大舜的父亲瞽叟也是一位乐师，而且还是一位盲乐师。
在早期社会的部落氏族中，人人各得其所，各得所养，残疾人一般也有一份适合自己的工作。比如，失聪者看护公共火塘，腿脚不利于行者充当门卫，侏儒负责看护、哄逗小孩，至于盲人，由于生理补偿所致，听觉功能异常发达，一般就由他们来担任乐师。
祖先的传说和英雄的故事，正是靠了这些盲乐师的演唱，一代代口耳相传下来。盲乐师是早期文化的重要创造者和传播者，是尊严的思想大师，这在古代的西方世界也是如此，古希腊不朽的两部史诗《伊利亚特》《奥德赛》不正是出自伟大的盲乐师荷马么？瞽叟就是这样一位盲乐师，按照《吕氏春秋》的说法，是瞽叟将五弦之瑟改进为十五弦之瑟的，他还曾经为帝尧创作了名为《大章》的乐曲。
大舜有这样的音乐世家的职守背景，他本人是一位音乐大师也就不足为怪了。见诸古籍记载，大舜是五弦琴的发明者，又是箫的发明者。大舜的音乐作品有《韶乐》，《韶乐》一直流传到春秋时代，孔子在齐闻韶，感动得“三月不知肉味”，盛赞《韶乐》的至善至美。大舜的《南风歌》，是一首典型的“候气”歌：“南风之薰兮，可以解吾民之忧兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”南风吹来，暖暖地吹来吧，它可以使我的人民解除寒冷的忧虑H阿；南风吹来，按时地吹来吧，它可以使我的人民增加生产的财富啊。大舜还有一首《思亲操》：“陟彼历山兮崔嵬，有鸟翔兮高飞，瞻彼鸠兮徘徊。河水洋洋兮清泠，深谷鸟鸣兮嘤嘤，思我父母兮力耕。日与月兮往如驰，父母远兮吾将安归？”据汉代蔡邕著录的《琴操》，传说大舜在历山耕田时，见到老鸠带领小鸠飞翔捕食，有感而发，就吟唱出了这首千古传唱的思亲歌。
上古时代，音乐、诗歌、舞蹈三者密不可分。“乐”是最高文化成就的集中体现。大舜生于音乐世家，又精通音乐，说他是当时先进文化的代表，并不过分。
按照《孟子》和《史记》记载，大舜的母亲早逝，父亲瞽叟续弦，同后妻生有一子，就是象。瞽叟是个老糊涂，舜的后娘为人凶狠，是个泼妇，舜的异母兄弟象是个傲慢逞强之徒。总之都不是好人。他们联合起来虐待大舜，而大舜却不失孝悌之道，名声渐渐大了起来。帝尧听说以后，想培养大舜为接班人，就将两个女儿——娥皇、女英下嫁大舜为妻，用来考验大舜“齐家”的能力，也就是治家的能力。因为按照后来儒家的观念，“修身齐家治国平天下”，一个人连自己家庭都治理不好，又怎能去治国平天下呢。
大舜发达了，父母兄弟更将其视作眼中钉、肉中刺，必欲杀之而后快。于是就有了下面的传说。
说的是，大舜的后母与弟象在征得瞽叟的同意后，设计让大舜去修缮谷仓，然后抽梯放火烧死他。娥皇、女英知道后，赶制了一件飞鸟衣让大舜穿上，又要大舜重叠戴上两个大斗笠。大舜登上仓顶，后母与弟象果然就在下面抽梯放火，危急中，大舜一手掣起一只大斗笠，又借飞鸟衣的大袖宽摆，轻轻跳出了火海，安然着陆。
后母、弟象见一计不成，又生一计，打算在大舜下井掏井时，将他掩埋在井里。娥皇、女英知道后，就赶制了一件蛟龙衣穿在大舜身上。果然，大舜被指使下到井下，上面便落井下石。危急中，大舜靠了蛟龙衣的保护，自井壁一侧斜刺穿出一条洞穴，从另外一个地方破土而出。
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