曹操（公元155年一220年）字孟德，小名阿瞒，安徽亳州（古沛国谯县）人。东汉末年，汉朝黑暗腐朽到了极点。外戚宦官趁机争权夺利，大兴党锢之祸。社会生产凋零，经济出现了大衰退，人民无以为生，发生了黄巾农民大起义。不久，又出现了董卓之乱和继之兴起的各地割据势力大混战。剧烈的社会大动乱、大分裂和大破坏，使得汉末人民陷入了无穷无尽的灾难与悲痛之中。对此，曹操的诗《蒿里行》是这样描述的：“铠甲生虮虱，万姓以死亡，白骨露于野，千里无鸡鸣。生民万遗一，念之断人肠。”这是多么凄惨的景象啊！汉末人民悲惨至极，渴望国家的统一，社会的稳定。人民的意志呼唤着英雄的出现，动荡的社会迫使英雄的出现。正在这时，涡河之滨出现了一个英雄——曹操。曹操很小的时候便工于心计，善于谋略。《曹瞒传》中记载，曹操小时候很烦叔父常常在他的父亲面前反映他的行为恶劣。可是，他却不便去直接顶撞叔父，也不便向父亲申辩，因为叔父反映的情况属实，于是曹操想了一个计策，使父亲对叔父丧失了信心。一日，曹操正在打闹，叔父来了，曹操马上跌倒在地，口吐白沫。叔父惊慌地上前询问，曹操呻吟着说：“中了恶风！”叔父跑去向他的父亲报告。等他的父亲赶来的时候，曹操却显得什么病都没有，曹操委屈地对父亲说：“我没有中风，因为叔父不喜欢我，因此他才跑到您那里胡说！”从此，曹操的父亲再也不相信弟弟的话了，曹操因此非常得意。可见，小时候的曹操不但聪敏并且非常狡黠。名士乔玄等惊叹曹操的才能，乔玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”曹操20岁就被州里举荐为孝廉，接着被任命为洛阳北部尉（京都的保安官员）。曹操从政之初，就表现出不畏豪强、整治弊端的胆魄和才能。
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