本篇节选自《战国策》卷三十一。
文章通过具体生动的描写，歌颂了荆轲的慷慨赴难、勇敢沉着地刺杀秦王的大无畏精神，同时也表现了樊于期等爱国舍己的可贵品格。虽然这种暗杀行动不能根本解决问题，最后荆轲死难，燕国也被灭了，但荆轲这个人物不畏强暴、英勇不屈的精神，两千多年来一直为人们所传颂。这篇文章有比较完整的故事情节，描写荆轲的英雄行为有声有色，其中“易水送别”一段，写荆轲怒发冲冠、慷慨高歌，十分悲壮；“宫廷搏斗”一段，写荆轲沉毅果决，视死如归，勇刺秦王，非常动人。因而使得人物那种正气凛然的品质十分鲜明，令人肃然起敬。本文是先秦史传文学中一篇比较突出的完整的人物传记，对后来的传记文学有较大影响，《史记·刺客列传》中写荆轲的部分，有不少段落吸收了这篇文章的材料。成语“无可奈何”、“委肉虎蹊”、“痛入骨髓”、“切齿拊心”、“图穷匕见”等均源出于这篇作品。
燕太子丹质于秦，亡归①。见秦且②灭六国，兵以临易水③，恐其祸至。太子丹患之，谓其太傅鞫武④曰：“燕秦不两立，愿太傅幸而图之!”武对曰：“秦地遍天下，威胁韩魏赵氏，则易水以北，未有所定也。奈何以见陵之怨，欲排其逆鳞哉⑤!”太子曰：“然则何由?”太傅日：“请入图之⑥。”
①质：典押之意。古代诸侯国结盟，或弱国降服于强国，往往派王的儿子到对方去作抵押，故叫质子。太子丹是燕王喜之子，秦王政时作质子于秦，于燕王喜23年从秦国逃回。亡：逃跑。
②且：将要。
③以：已经。易水也称易河．位于河北易县境内。
④太傅：辅导太子的官。鞫武：燕太子丹的老师。鞫：《史记》作“鞠”。
⑤见陵：被欺凌的意思。排：推，劈。《史记》作“批”，触击。逆鳞：相传龙的喉下有倒生的鳞，一旦碰到此鳞，龙就要发怒而吃人。这里用龙比喻秦王。
⑥入图之：深入考虑。
居之有间⑦。樊将军亡秦之燕⑧，太子容之。太傅鞫武谏曰：“不可。夫秦王之暴，而积怨于燕⑨，足为寒心⑩。又况闻樊将军之在乎?是以委肉当饿虎之蹊，祸必不振矣⑾；虽有管晏⑿，不能为谋。愿太子急遣樊将军人匈奴以灭口。请西约三晋⒀，南连齐楚，北讲於单于⒁，然后乃可图也。”太子丹曰：“太傅之计，旷日弥久，心惛然⒂，恐不能须臾。且非独于此也。夫樊将军困穷于天下，归身于丹⒃。丹终不迫于强秦，而弃所哀怜之交，置之匈奴，是丹命固卒之时也⒄!愿太傅更虑之。”鞫武曰：“燕有田光先生者，其智深，其勇沉⒅，可与之谋也。”太子曰：“愿因太傅交于田先生，可乎?”鞫武曰：“敬诺。”出见田光，道：“太子曰‘愿图国事于先生。’”田光曰：“敬奉教。”乃造焉⒆。太子跪而逢迎，却行为道⒇，跪而拂席21。田先生坐定，左右无人。太子避席22而请曰：“燕秦不两立，愿先生留意也!”田光曰：“臣闻骐骥盛壮之时，一日而驰千里；至其衰也，驽马先之23。今太子闻光壮盛之时，不知吾精已消亡矣。虽然，光不敢以乏24国事也，所善荆轲，可使也。”太子曰：“愿因先生得交于荆轲，可乎?”田光曰：“敬诺。”即起趋出。太子送之至门，日：“丹所报，先生所言者25，国大事也，愿先生勿泄也!”田光俯而笑曰：“诺!”
⑦有间：时间不长。
⑧樊将军：秦将樊于期，因得罪于秦王而逃往燕。之：至。
⑨积怨于燕：这里指太子丹自秦逃归而结怨于秦。
⑩寒心：这里比喻战栗、恐惧。
⑾委：抛弃。蹊：小路。振：救。这二句是说：这叫做把肉抛在饿虎经过的小路上，祸患一定不可挽救了。
⑿管：管仲，齐桓公之相。晏：晏婴，齐景公之相。
⒀约：盟约。三晋：韩、赵、魏本晋国的卿，后三家分晋，故称“三晋”。
⒁讲：和解。 《史记》作“购”，通“媾”。单于：古代匈奴君王的称号。
⒂心惛然：心情烦乱。
⑹归身于丹：投靠于我。
⒄是丹命固卒之时也：这样做等到我生命结束的时候吧。
⒅勇沉：勇敢沉着。
⒆乃造焉：于是来到太子宫中。造：至。
⒇却行为道：后退着走，在前引导。
21 拂席：掸去坐席上的灰尘。
22 避席：避开自己原来的座位，表示对对方的尊重。
23 骐骥：千里马。驽马：劣马。
24 乏：荒废。《史记》作“图”。
25 丹所报，先生所言者：我所告知你和你所讲给我的。报：告知。
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