湘西是一片神奇迷人的土地，这里的灵山秀水养育了勤劳智慧的湘西人民。千百年来，土家、苗、回、瑶、侗、壮以及汉等民族在这里共同繁衍和生息，他们用自己的勤劳勇敢和聪明才智创造了湘西灿烂的历史文化及其奇特浓郁的民俗风情，铸成了光辉千秋、永垂史册的湘西文化。多样的文化形态、丰厚的文化内涵、独特的文化精神、质朴灵动的文化气息，令人心驰神往，流连忘返。

    如果说图腾崇拜是一种自然崇拜，那么祖先崇拜则是一种鬼魂崇拜。祖先崇拜的一个重要的产物，是关于英雄祖先的神话出现。湘西苗族祭祀先祖蚩尤、舜帝甚为热烈，而湘西土家族祭祀八部大王等亦为隆重。八部即八个部落，八部大王即八个部落的酋长。土家族祖先崇拜的发达，主要表现在祭祖活动的经常化、祭祖形式的多样化及祭祖意识的普遍化三方面。三、民族节日众多。节日是一种民俗事象，它起源于人们的生产和生活，是人类群体在社会生产生活中约定俗成的。湘西五溪边地，各民族节日不仅起源于岁时节气，而且起源于生产、祭祖、庆贺、纪念、社交等活动，包含着各自民族的伦理道德和价值观念及行为模式，具有鲜明的民族特色。土家族的节日主要有小年、大年、正月十五、二月二、清明、四月七、四月八、小端午、大端午、六月六、月半、中秋、重阳节及早斋节、族年、女儿节、打土地会等。如土家族“过赶年”，清明扫墓，六月六“晒龙袍”，七月十五过“月半”节，中秋节“开天门”等，都与祭祖有关。

一 湘西文化溯源
二 湘西文化的特点
三 湘西文化的丰富内容
四 湘西文化的现代化转型