一、关于藏族族源问题的导言
现代地质科学的研究结论为我们提供了一个与西藏史前文化起源有关的重要线索：即西藏高原强烈大规模隆起的年代，仅仅是距今1000万年前到200万年前之间。这个年代大体与人类形成和产生的年代相当．目前，古人类学界一般认为人类大约出现于300万年前，即地质年代第四纪更新世早期。但人类演化的历史却可追溯到距今800万年前的上新世晚期。现在已经有越来越多的学者认为，人类的始祖——猿人是在第三纪上新世时开始从腊玛古猿中分化出来，并逐渐向人类进化的。因此，西藏高原大幅度隆起的年代．正是从猿向人转变期间。
无疑，要想在西藏史前文化的起源问题上取得进展并得出任何实质性结论都将直接依赖于在西藏的考古发现。尤其是石器时代的考古发现。但是，在20世纪上半叶，西藏石器时代考古几乎是一个空白。1915年以前，一些国外传教士、商人、探险家及少数学者虽曾进入西藏，对西藏的文物情况作过某些调查，但在考古方面，他们的调查主要限于对少数地面文物的记录，对西藏石器时代考古则几乎未曾涉及。同时，当时民国中央政府也从未在西藏进行过任何考古调查和发掘工作，石器时代考古更无从谈起。
由于历史造成的这些缺陷，所以，长期以来人们对西藏远古文明的认识带有很大的局限性。这集中反映了在以下两个方面：
（一）西藏远古是否有人类居住
对于这个问题，在1951年以前，其答案始终是不明确的。在国外大多数人心目中，远古时代的西藏是一片荒芜不毛、高寒干燥的土地。实际上，藏族族源“外来说”之所以如此盛行，也正是基于这样的认识。国外有的人类学家甚至认为，直到新石器时代晚期西藏高原才开始有人类居住。
（二）藏族族源问题
这个问题一直是争论不休的历史“悬案”，且众说纷纭。归纳起来，大体有十种说法之多。它们是：西羌说，鲜卑说，印度释迦王系说（即南来说），猕猴和罗刹女后裔说（即本地起源说），三苗说，马来半岛人说，缅甸人说，蒙古人说，伊朗血统说，土著与氐羌融合说等。值得注意的是，上述十种说法中，竟有八种认为藏民族的祖先是从西藏以外的地方迁入的（即藏族族源外来说）。
对以上两个问题，长期以来人们在认识上的局限和不明确性是不言而喻的。值的庆幸是，在最近40多年里，西藏考古领域取得了许多重大的突破性成就，这些成就中，又以石器时代的考古发现最为突出。这些发现不仅极大地丰富和扩展了人们认识西藏远古文明的视野，而且也为我们进一步探讨西藏史前文化起源问题提供了新的素材和依据。
二、关于藏族族源“猕猴变人说”的传说
藏族源于西藏，并以地望得名。藏族自称为“博巴”，藏语称西藏为“博”，在汉文文献中，（后汉书》称“发羌（羌字从羊从人是对古代西部游牧部落的泛称）”；《大唐西域记）称“吐蕃”或“吐番”（吐字约为古代西域民族语对藏族称谓的音转），“发”、“蕃（番）”在汉、唐之际的西北方言中读音同“博”，即是藏语的音译，直到清代文献中始称为藏族（或西藏族）、西藏（或西番）。
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