每当盛夏山洪暴发之际，和田河、叶尔羌河、阿克苏河就像昆仑山、帕米尔高原和天山射出的三支利箭，直指塔克拉玛干大沙漠腹地的一个靶点——肖夹克。这个地图上找不到的小小渡口，却成就了一条中国最大的内陆河流——塔里木河。
三河在肖夹克汇聚，就出现了波涛翻滚一泻千里的塔里木河巨浪。
自叶尔羌源头至肖夹克，塔里木河源流长度是1116公里，从肖夹克至罗布泊是塔里木河干流，长度是1501公里。塔里木河全长为2617公里。减去台特马湖到古代终点湖罗布泊的距离，塔里木河长度为2437公里。再减去断流后大西海子水库至台特马湖的长度，如今塔里木河的实际长度是2137公里。
塔里木河流域及其源流面积105万平方公里，比黄河流域的面积还多三十多万平方公里，约有十个浙江省那么大，还相当于德国、意大利、日本三国面积的总和，而流域人口却只有八百多万。
和田河、叶尔羌河、阿克苏河汇成塔里木河的格局，是现代形成的。在古代，塔里木河的势头要比现在宏大得多、豪壮得多，那时它吸纳的不仅是三条河流，而是塔里木盆地大部分水系，加入塔里木河滔滔巨浪的河流多达数十条。
那是怎样的景观啊！
山洪到来的时候，汹涌澎湃，涛声震天，唤醒了河岸上的一切生命。那漫溢横流的河水，使干涸中等待了一年的胡杨树的叶子舒展开来，高大的树干显出强壮的英姿。红柳迎风伸展着柔韧的枝条，小小的花朵一团团、红艳艳。聚集了一身芬芳的沙枣花，再也忍不住地喷发出浓郁的奇香。波斯人早年带来的荷兰郁金香，在塔里木河水的滋润下又一次绽开了美丽的花苞。园林挂满了青果，葡萄藤坠下了串串珍珠。杏子早就成熟了。紧接着，甘美香甜的西瓜、甜瓜也相继开园。
野鹿也回到河边饮水了，因为平时的河水太咸太苦。鸟儿尽情地戏水，往常的干河床里没有这么多浪花。挨过冬春苦日子的新疆虎，经过滋补又重振了虎威。野骆驼装满了胃中的水囊，在沙漠瀚海中奔跑得更快。被洪水吓得四散逃跑的野兔、羚羊，爬上高大的沙丘回望浊浪涛天的河水，眼中流露出惊异和茫然的神情。特别是那著名的塔里木大头鱼，在潮头跳跃，更是欢喜若狂。
塔里木河及其各条源流，保持着无拘无束的野性风貌，散发出超凡脱俗的原始韵味，呈现出亘古荒原如诗如画的风景。它们年复一年周期性的洪水泛滥，如同花开花落一样成为不变的规律，成为一种生命的冲击波和远古优雅的节奏。它的如期而至，使塔里木河流域及其各河源流域百万平方公里以上的广袤大地和沙漠，气象万千，溢满活力，平添了世人罕见的奇观异趣。
时光荏苒，斗转星移。在漫长的历史岁月中，塔里木盆地的地形在变，雄踞周围的卓山大系的山势在变。塔里木河及其各条源流自然也在变，河水的势头变小，汇人的河流也逐渐少了，这是吞噬生命之水的沙魔和生性贪得无厌的人类合谋，对塔里木水系扼杀的结果。
然而塔里木河却不顾这些，一如既往地流着，从古代流到今天，毫无怨言地给塔克拉玛干这“死亡之海”、“生命禁区”带来营养滋补的“生命之水”，给亘古荒蛮的沙漠瀚海、戈壁荒滩注入了生机活力，文明因子。
它的历史非常古远，聪明的人类从它的童年时代开始为它立传，记下了它生命之初的美丽童话。
塔里木河巨浪给生灵万物带来沐泽的地域非常辽阔，仅干流流域的面积就达20万平方公里，相当于浙江和江苏两省面积的总和。而在古代，有三十多个城郭之国在它的哺育下休养生息，又在它哲人般无言的观望下立国破国，进行着帝王的更替、朝代的变迁。
无论历史发生怎样的沧桑沿革，塔里木河总是不知疲倦地奔腾向前，不屈不挠地迎接着未来。
漫漫沙漠茫茫瀚海，波浪起伏无边无垠的塔克拉玛干，只呈现出一种灰黄的颜色，是那么单调，又那么荒凉。
而充满青春活力和浪漫激情的塔里木河，却像一条绿色飘带，不失时机地散落在塔克拉玛干大沙漠庞大的躯体上，使亘古荒漠顿时变得生机盎然。
每当清晨，塔里木河和塔克拉玛干大沙漠一齐迎接初升的太阳。太阳是那么古老，在河流和沙漠的上空照耀了几百万年、几千万年或者几亿年，每天都是那样美丽而和蔼地照耀着，始终是那么宽厚和博大、温存和热烈，无私地把光和热给予河流和沙漠，大地和绿洲。
只有在阳光的照射下，沙漠才变得通体明亮，一片金黄。各种形状的沙丘如画中之物，一个个高大的沙丘连接成起伏的沙梁，如大海的惊涛，震撼人心；一道道弯曲的小沙丘，恰似一弯弯秋日的新月，赏心悦目；一座座尖顶塔形沙丘，又酷似排成队的金字塔，列阵威严；一层层浅浅的波浪形沙丘，犹如一根根羽毛，轻盈飘逸。这一切都处在静止状态，万籁无声。沙海毕竟没有大海的喧嚣和逼人气势，倒有一种巨大而漫长的历史苍凉感。
靠近塔里木河岸的绿色走廊，又是别有一番风光，这是塔里木河水的杰作。
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