根据《蒙古秘史》的记载,早先“蔑里乞”和“塔塔尔”都是蒙古部落的世仇,等到成吉思汗统一蒙古高原诸部以后,它们又都成了蒙古民族的重要成分。《南村辍耕录》记载的“蒙古七十二种”中,名似“蔑里乞”的部落就有:“木里乞”、“灭里吉”、“灭里吉歹”、“末里乞歹”四种。其实,通古斯族名“秣揭”亦作“勿吉”,“蔑里乞”是“勿吉”的变音。
事实上,《魏书.官氏志》中记载的北方民族部落名“勿忸”、“茂眷”、“秘刊”,都是参与拓跋鲜卑入侵中原的“秣辐”氏族;《隋书.铁勒传》记载的“蔑促”也是一个“勿吉”部落;《辽史》的《营卫志》和《兵卫志》记载的契丹属部名“慢押”、“梅只”、“梅里急”等都是“蔑里乞”的转音。
西史中也有“蔑里乞”民族的信息,认为它是由突厥人传递到西方去的。据忒俄费拉克图斯的记载,公元五九八年初,有西突厥使者指责拜占庭庇护一支西逃的Avis人(通常认为是“柔然”之一部)。①在使者递交的国书中,还述及Avas人逃人中国和一个名叫Murb的东方部落的事情:
著名东方突厥之可汗……。与室点密可汗共同征服“阿瓦尔”(Avas)。……
其余众奔亡入“桃花石”(Taugas,突厥语之“中国”)之中,别有一部分阿
瓦尔余众逃入Murki,此民族居地与“桃花石”极近,人颇好战。法国人伯希和早就猜测Murb民族就是“蔑里乞”,还有西方学者进一步指出它就是通古斯族名“株輻”。②
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