19世纪50年代的外滩，尚留有浓郁的乡村气息，夏季里枝繁叶茂的树木无虑地生长在江堤岸上，微风中摇曳着满身的绿色，形成水陆之间的一道天然屏障。岸边后来闻名于世的那条大道上，马儿蹄声的的，悠闲地带拖着车儿，放着碎步。一派田园风光。江岸，车道，再朝里，散落着一些两层楼的洋楼：拱券顶的门窗，敞开式的楼廊，镂柱雕栏，朱中带黑的坡顶。远眺黄浦江卜情景，二两只小舟在水中划行，两方人热衷的诸如水运动，很早就被带到了远东，带到了他们才居住不久的上海。<br> 此时的上海，英租界有了十年光景了，远东第一大都市尚在烟雾迷蒙中。是英人巴富尔首先看中了“上海县城以北及以东一块地皮作为居留地，因为在这里居住的中国人很少，而且有一种自然的疆界，还有一条约三千六百英尺长的江岸，商船在这里的江面上停泊，既方便又安全，沿江向内地航行，又有广大的乡村”。这里的江岸，自然指现在的外滩一带，沿江向内地航行可理解为向苏州河或洋泾浜溯流而上。当然，这个过程从一开始就不像外滩风景那样平和，从英国政府批准的英国驻上海领事的人选中更可以嗅出血腥味：马德拉斯炮兵队上尉——巴富尔。<br> 1846年9月24日，巴富尔与上海道宫慕久议定，界定了英国居留地东到黄浦江、南濒洋泾浜（今延安东路）、西至界路（今河南中路）、北到苏州河，这就是后来所谓“英租界”的最初状态。这一大片自然的疆界固然包含了英国人对宽宽大大的黄浦江渴望，也包含了对当时鲜为人知、后来几成近代上海发祥地的洋泾浜欲念。1850年10月8日，英领事阿礼国就公开声称：“上海租界是一个自治共和国。”<br> 上海开埠历史上名扬中外的洋泾浜，此时还默默无闻，清冽的河水承受着上游漂来的青色的水草和些许菜叶，横向融人黄浦江。然而，不久之后，就在这个汇合处，一座美丽的桥横空出世，跨越洋泾浜南北。与不远处苏州河上的外摆渡桥经度相同，纬度有异，遗憾的是它并不拥有像“韦尔斯桥”、“花园桥”、“公园桥”、“外白渡桥”这样众多的名字，更不用说像“叹息桥”那样足以让人浮想联翩的称呼，所有的风花雪月仿佛与此无关，直到与它互为生存关系的那条洋泾浜被填埋，它的名字还是叫外洋泾桥，多少显得有些固执和老派，也叫后来者感到几许莫名的遗憾。<br> 法租界形成后的1856年1月19日，接任第一任法领事敏体尼的代理领事爱棠（Edan）召集法租界第一次租地人大会，筹划建造连接两租界的外洋泾桥。规定对近端地产每亩抽银8两半，较远的每亩抽银5两半，并在当日与中国承包商签订合同。桥的诞生看起来是那么的简单。<br> 许多书上都准确地记载了它诞生的那个日子：1856年3月25日。并称其长23米、宽10米，中孔的跨度有8米。它由法国租界当局出资，中国营造商承建，全部使用进口的新加坡木材。共花费了2000银元。<br> 这座桥的诞生日子几乎没有争议。但所谓的法国租界当局出资，实际上是集资。之前的小刀会起义时，就有记载英军已在洋泾桥处布防。当然，这里的洋泾桥另有它指。<br> 洋泾浜与苏州河不同，河面较窄，如果简单地拨弄一下，架上一座简便的木桥，依当时的建筑水平，也决非难事。从小刀会举事开始，一直到1855年2月小刀会退出上海县城，战争基本上发生在上海县城墙（今人民路）至洋泾浜南岸一带，清军屡次被小刀会追逐逃到洋泾浜北岸。如若当时两岸缺乏相通之道，洋泾浜虽窄，但也并非狭隘到能容人一跨而过。因此，在新桥建造之前，洋泾浜上是有桥存在着的，1856年所建的桥，并不是洋泾浜上第一座桥，史料也证明了这一猜想。当然，它不在同一地点。桥的出现与存在，应了各种因素，特别需要经济的发展和顺应经济的发展。<br> 在小刀会期间，上海道吴健彰曾分别照会英、法、美三国驻沪领事，讨论拆毁洋泾浜桥，阻止小刀会在洋泾浜自由行动的建议。1854年3月10日，吴健彰照会爱棠，请将法领事馆及法国商人雷米（D．Remi）的住宅移到洋泾浜北岸，所需房地租金由上海道代为缴纳，直到县城收复之日为止，并将洋泾浜上之两石桥拆去。<br> 法国商人雷米1848年来沪，于1849年1月15日，向法领馆申请洋泾浜南首——中国人称十二亩地的地方——二亩三分八厘五毫的租地。他的一家可以说是上海最早的法籍居民之一，利名钟表行大概是法租界上第一所法国人开的商行。在他的申请文件中提到的地方与更早的申请人法领馆翻译哥士耆（Kleczkowski）重叠，哥士耆的申请文件提到了洋泾浜石桥。这座石桥的位置，在后来的二洋泾桥偏东。雷米这个名字将在本书中经常出现。
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