龚书铎同志是我相交近五十年的挚友，彼此无话不谈。多少年来，深知书铎同志治学严谨，勤于思考，从不随波逐流。他一直坚持以马克思主义为指导，坚持在仔细研读原始文献的基础上从事研究工作，注重研究的原创性，注重对复杂问题进行全面的具体的分析，这是很令人钦佩的。
大家都知道，书铎同志近几十年来的研究重点一直放在晚清和民初的思想文化史方面。这是中国社会发生大变动的时代，正从古代中国向现代中国转变。在这个剧烈变动的年代，中国人是怎么想的，经历过怎样的旅程，无疑是有着极重要意义的课题。
但要研究这个课题十分不易。它面对的难题很多，至少可说有这样几点：第一，思想文化的嬗变从来是社会现实的反映，又对当时政治，经济等方方面面产生重大影响。它是一种社会现象，也是一种历史现象。如果不能从这种宏大的视野出发去观察它，便不可能对它作出科学的深入的分析和说明。第二，中国近代思想文化，既同中国传统文化有着密不可分的血缘关系，又受到西方外来文化的强烈冲击和深刻影响，而在接受这种影响时总显示出中国自己的特点，两者既相互碰撞，又会通融合。如果对其中任何一个方面缺乏足够的了解，都难以担负起研究的任务。第三，中国近代社会的变动实在太快，许多思想文化现象表现出很大的过渡性和不稳定性，往往显得粗糙和肤浅，甚至自相矛盾，有些人物某一阶段的思想会像夏日的闪电那样，倏忽一现，还没有来得及定型便已成为过去。如果没有敏锐的眼光和识力，往往会在这种复杂现象面前感到困惑，难以作出判断。
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