1813年的八卦教起义是由信奉千年末世思想的白莲教不断发动的起义中的一次。《千年末世之乱：1813年八卦教起义》详细探讨了白莲教的信仰、其内部组织和教派活动。作者描绘了这些通常只是关注日常宗教事务的孤立小教派是如何转变为一场宣称千年王国到来的反叛运动的，以及他们如何竭力挑战现存的政府，宣布一个“无穷富贵”时代的降临，而最终归于失败。
    韩书瑞之所以能对这次起义一幕幕地再现。靠的是她利用了四百多被俘反叛者的供词。这些材料以难得的详尽揭示了具体人的个性、宗教信仰以及清朝时期的日常生活。此外，靠这些材料才能首次从参加者的视角描绘出一次中国的反叛。作者使用了新的材料以及精湛的叙事技巧给了我们一个社会史的优秀成果，还第一次全面研究7尚有影响的中国传统的千年末世思想。

    另一个例子是刘龚氏，她在1816年被抓。刘龚氏的儿子承认，他们的教派和经卷出现得很早，“伊家十二代祖母米奶奶在前明万历时敕封掌道……米奶奶是教主，人们都称米祖。后来伊家历代均系妇女相传。”除了这些能将其在某个教派的领导地位追溯到16世纪的家族外，还有更多地位不那么显赫的家族。它们传教也已有好几代，并有自己的教派经卷，它们构成了白莲教精英中较低的一层。比如，1813年在北京有个郜张氏，她传的教可以追溯到家族的前四代。她是公认的教主，至少有35部经卷，其教派已发展为四个支派，传布到了另外两个省。
    在任何时候任何情况下都会有许多地位不一的教派首领，但更大的权威和更多的经卷则控制在那些长期掌握领导权的人手中。同时随着这些首领传道授徒，其经卷和权威也在向外流传。一个师父会把一部经卷交给一个不是其家族成员的信徒，同意他抄录。“我到[师父]房里。他拿出两本书，说是佛说的真经。他给我一卷，叫我亲手抄一本。”书的数量有限以及这种传教方式要将经卷限制在得师父真传的人手中，因而这些人也有资格成为教派首领。信徒们对此心甘情愿，因为这样做有助于他们不受骗子和其他不负责任人的伤害，而那些人只是想利用有着潜在破坏性的（非法）教派思想来达到自己的目的。
    不过作为一个首领，即使他不能从亲属或师父手中得到继承权也能得到教派的典籍及其正统权力。林清是1813年起义的两位主要领导人之一，他直到37岁才加入白莲教。在前任首领去世后他掌握了教派的地方领导权，迫使老首领的那些不情愿的门徒和亲属自己组织分支教派，他一本经卷也没得到。

译者的话
地图目录
致谢
导言

第一部分 神启：白莲教的组织与观念
宇宙观与历史
教派经卷
八字咒语
教派成员
内部组织
良好品行
钱财与聚会
郜家的离卦教

第二部分 巩固：八卦教的形成
造反的前辈
构建组织
林清羽翼渐丰
李文成及其徒众
坎卦教的拓展
新教派加入八卦教
道口会议

第三部分 动员：官府追查与反叛起义
金乡出事
直隶中部的准备
河南和直隶南部的叛乱
山东的突然袭击
金乡挫败
准备攻打紫禁城
泄露
进入北京
攻入紫禁城
余波

第四部分 求生：争取民众支持
争取支持者
改变战略
新的生活
清政府反击
陷入重围
结语
附录一：供词样本
附录二：对八卦教的捐献
附录三：1810年代的生活花费
索引