康熙皇帝在位的61年（1662－1722年）中，他平定三藩、收复台湾、抗击沙俄、扫清漠北，经历了无数次分疆裂土的危机，进一步巩固和发展了中国统一多民族国家的版图。他孜孜求治、正本清源、崇尚宽仁、改革赋役，采取了一系列休养生息的政策措施，恢复和发展社会经济，使得“天下粗安，四海承平”，奏响了盛世华章的序曲，也为中国戏剧的发展创造了条件，从昆曲繁荣、徽班进京、徽汉合流逐步发展，并在清末促成了京剧的诞生。清代戏剧文化的发展，与清廷统治者对戏剧文化的喜好和扶持有极大的关系。
康熙二十年（1681年）年底，经过8年战争，清政府平定了三藩之乱，清王朝开始进入了一个稳步发展的时期：政治上大一统逐步完成，社会日趋安定；经济上迅速发展，社会日趋繁荣。良好的社会环境和逐渐充实的经济实力，为清代戏剧文化的发展创造了良好的条件。
康熙二十一年（1682年）正月十四日，平定三藩后的第一个元宵节前夜，为庆祝“海宇荡平，兵革偃息”，康熙皇帝在乾清官大宴群臣，席间联句助兴，即席赋诗者多达93人。然而，康熙皇帝意犹未尽。第二年正月，康熙皇帝再次“以海宇荡平，宜与臣民共为宴乐”为名，“特发帑金一千两，在后宰门驾高台，命梨园演《目连传奇》，用活虎、活象、真马”，并命江南三织造专门制作了蟒袍、玉带、珠凤冠、鱼鳞甲等戏装和道具，康熙皇帝还亲自“登台抛钱，施五城穷民”。京城“彩灯花爆，昼夜不绝”。《目连传奇》的故事大意是：民妇刘青提因杀害生灵被罚入地狱，其子萝卜为拯救母亲，不畏艰险，去往西天请求佛祖超度，佛祖感其孝心，将其收入佛门，改名大目犍连，亦称目连。目连到地狱救母，历经磨难，终于母子重逢，同升天界。
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