以实际情形而言,徐文长的才情极高,而其一生的遭遇则十分坎坷困顿。对于这样一个才高而不遇的薄命文人,不给予应有的同情,反而将他刻画成为如此这般一个有才无行的轻薄文士,当然太不公平。基于这一观点,我们就有责任为他湔洗不应有的污蔑传闻,而还其清白,方是表彰先德,爱护前贤的道理。
虽然就浙江以外的其他省籍人士而言,徐文长之名未免陌生,但他既是明代中叶文学造诣极高,而艺术创作又极有成就的名士,则站在学术研究的立场,有关他的生平事迹,也仍然是值得研究的。
徐文长,是浙江绍兴府的山阴县人,本名徐渭,文长是其字。明清时代,绍兴府也同浙西的杭、嘉、湖三府一样,人口繁衍而文风极盛。绍兴府的府治所在,就是现在的绍兴县治,当时分为山阴、会稽二县,同城而治。由于人口太多,而耕地不足,所以绍兴人很多都以工商为生,绍兴帮的势力遍及全国各省,在工商界很有力量。工商业发达的结果,很多的知识分子也跟着到外面去打天下,所以绍兴师爷的名气也更为响亮。
但绍兴师爷这一行是从明末清初以后方才走红起来的,明代中叶以前,地方官还不通行延请幕宾帮同治理,所以,在绍兴师爷的前面担任开疆拓土的先驱者,应该是绍兴知识分子中比较下一层的人物——书吏。以徐文长的一生而言,他与绍兴籍书吏的关系就极其密切。
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