《中国往事：讲述元朝》内容包括一代天骄，横空出世——成吉思汗统一蒙古、由贪官引发的旷世大战——成吉思汗西征、出家人以慈悲为怀——丘处机谒见成吉思汗、旷日持久的战争——蒙古东征高丽国、夹缝中求生存——蒙古灭夏、少数民族版“师夷长技”——耶律楚材力主汉法、吵了三十五天得来的皇位——窝阔台登基、“我自横刀向天笑”——蒙古灭金、将维也纳城踩在脚下——蒙古西征军等。

    与骄横的泰赤乌贵族相反，铁木真尽量笼络人心。在一次围猎中，故意将野兽驱人泰赤乌属部照烈氏的猎场，让他们多获猎物，然后邀与结盟。照烈氏首领本来就不满于泰赤乌贵族的欺凌盘剥，于是率部来归，接着兀鲁、忙兀、晃豁坛、速勒都思等族人都纷纷来归附，铁木真的力量壮大了。
    金章宗明昌六年（1195）塔塔儿部叛金。承安元年（1196），金遣丞相完颜襄统兵征讨塔塔儿，在龙驹河（今克鲁伦河）击溃塔塔儿部，塔塔儿部余众逃向斡里札河。铁木真得知这一情报，立即报告王罕，率领自己的一营人马与王罕军会合，从斡难河上游东进至斡里札河的纳剌秃失秃延、忽速秃失秃延之地。他们攻破正在修筑的塔塔儿人的寨子，捕杀其首领篾兀真笑里徒，尽掳其车马粮饷；同时还拾到一个戴着金圈环儿、穿着貂皮做里儿的金丝纣兜肚的小孩，给月伦做了养子，这就是后来著名的“胡丞相”失吉忽秃忽。斡里札河之战不仅使铁木真打击了东邻的强敌，使塔塔儿部从此一蹶不振，而且在蒙古部中赢得“为父祖复仇”的美名，更重要的是还得到了金朝的封赏，从而大大提高了铁木真的政治权力，使他可以用朝廷命官的身份号令蒙古部众和统辖其他贵族。
    攻打塔塔儿胜利凯旋后，铁木真乘胜征讨不肯听命的乞颜氏内部贵族主儿乞氏。主儿乞的营盘在怯绿连河上游曲雕阿兰之地（今克鲁伦河与臣赫尔河合流点之西的巴颜乌兰山南麓），铁木真大军一到，撒察别乞和泰出自然不能匹敌，只好带着少数人马仓皇出逃。以前合不勒汗挑选出来授与长子的“有胆有勇的百姓”，遂全被铁木真兼并过来，成了他的“体己百姓”。其中就有日后为他立下赫赫战功的许兀慎氏人博尔忽、札刺亦儿人孔温窟哇兄弟及其子木华黎等。不久，逃亡的撒察别乞和泰出两人也被捕杀，铁木真将其处死，果断地消灭了亲族中最有权力的长支贵族，使他的可汗权力大大提高。从此他不断地削弱旧贵族的权力和地位，迫使他们逐渐降为从属于他的一般那可儿。
    消灭主儿乞氏后，下一个与他争夺蒙古部众的对手便是泰赤乌氏贵族。1200年，铁木真与王罕会于萨里川，共同发兵攻打泰赤乌。泰赤乌贵族则联合先前的敌人篾儿乞贵族，双方激战于斡难河上，泰赤乌氏失败，退至月良兀秃刺思之野（今前苏联赤塔南之鄂良古依河地），整军再战。结果，泰赤乌氏终于被击溃，其首领塔儿忽台等被杀，沆忽阿忽出等遁入八儿忽真隘。

一代天骄．横空出世——成吉思汗统一蒙古
由贪官引发的旷世大战——成吉思汗西征
出家人以慈悲为怀——丘处机谒见成吉思汗
旷B持久的战争——蒙古东征高丽国
夹缝中求生存——蒙古灭夏
少数民族版“师夷长技”——耶律楚材力主汉法
吵了三十五天得来的皇位——窝阔台登基
“我自横刀向天笑”——蒙古灭金
将维也纳城踩在脚下——蒙古西征军
一个貌不出众的皇后——脱列哥那称制
中西文化交通史的划时代一罗马教皇派人出使蒙古
母亲成就了儿子的梦想——蒙哥登基
．欧亚大陆在战栗——旭烈兀西征
失去国王的民众在战斗——忽必烈灭大理
发生在手足间的皇权之争——兄弟大斗法
战火在欧亚大陆点燃——诸王叛乱
野心家的终极下场——平定李璮之乱
武力解决不了问题——东侵日本
北风三吹白雁来——忽必烈灭宋
忘不了故乡的那片热土——岭北行省
毕生追逐太阳的人——郭守敬的《授时历》
来自意大利的客人——马可·波罗
性情异趣的兄弟皇帝——元武宗与元仁宗
令人扼腕叹息的新政——南坡之变
元王朝灭亡的加速器——三帝之立
给元庭以致命的一击——朱元璋崛起与北伐