敦煌石窟艺术包括敦煌境内的西千佛洞。西千佛洞在敦煌县西南七十余里处。谢稚柳著《敦煌艺术叙录》载，张大千曾编有19个窟号，有壁画者凡18窟，据记载多为元魏时期所开，与莫高窟开凿时代大体一致，唐及五代、宋、西夏续加新修。我们在莫高窟的工作十分紧张，但还是想抽出时间去考察一下。11月4日敦煌文物研究所派出他们的解放牌大卡车，送我们去西千佛洞一游。午饭后12时出发，同行有常书鸿所长，鲁美徐灵院长等七人。先绕路进敦煌县城稍停，我下车购买一个上海生产的黑白胶卷，售价2.86元。车出敦煌县城向西行，过党河，行数里见一处土城残垒，绵延数里，据说这就是汉唐敦煌故城。遂即映入眼帘的是一片工厂建筑群，烟囱林立，道路纵横，俨然一城市。同行介绍此地乃石油工业部一运输站，最多时工人达五六万人，因离敦煌县七公里，故今地名称“七公里”。过此经过一道汽车检验处，路面全用沥青铺成，据说由此西去300公里全是一色沥青路。路侧多古墓群，时见烽火台残垒，在一望无际的戈壁滩上成为唯一的点缀。更远处时而可见到粼粼碧波，那是海市蜃楼的幻景。往南不远是阳关遗址，我们走的正是“阳关大道”。车行一小时后，转向东北进入党河峡谷，党河自西蜿蜒东流，北岸绝壁临流，凿崖为窟。崖上戈壁，有半边倾圮的和尚塔，仍然峙立。
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