记忆从来都是心理学家情有独钟的领域。德国学者艾宾浩斯①早在100多年前就发现了记忆，从那以后这方面的科学研究从未停止。这是什么原因呢？
因为我们大部分的行为与记忆里的信息有关，而记忆则保存了我们的全部知识。哪怕是在炎热的夏日午后喝一杯水这样简单的事情，都需要我们记住并了解什么是水杯，什么是水，记住水在冰箱里等等。我们打开冰箱，开启瓶盖，把水倒入水杯然后把它举到嘴边，正如我们已经上千次重复过的那样，这是因为这些动作已经记录在我们的记忆里，我们甚至感觉不到自己运用了回想起这些知识的能力，这样的动作有点像条件反射，但又不是条件反射。
此时此刻你正在阅读这些文字，你肯定懂得它们的意义，因为在你的记忆某处保存有“水杯”、“水”、“冰箱”等词语以及它们各自的含义，就像词典一样。也许你脑海里浮现的正是炎炎夏日午后的场景，也许你的思绪飘到了你所熟悉的小花园，也许你想起了某一个特殊的午后……那也是由于所有这一切都存在于你的记忆里。请你先慢慢读一遍下面表格当中的词语（每词读一秒），随后再大声朗读一次，然后合上书，轻轻数到30，最后凭借记忆大声把它们说出来或是写出来，条件是你最多只能给自己两分钟。
狗-汽车-梯子-报纸-凳子-警探-笔筒-红玫瑰-樱桃-火柴
现在我们来检查-下吧：你记住了几个词？4个？5个？不错。6个？7个？很好。8个？9个？太了不起了110个？你确定没有偷看？没有？！那你绝对是个超人，要不就是个外星人！
这个小练习告诉我们，每个人都拥有多种记忆类型。在这本书里我们把不同的记忆分为以下两种：
一类是长时记忆，其中存有你读到过的词的意义和酷暑午后的回忆。长时记忆似乎不受时间的限制，就算岁月流逝或病痛来袭会使它有所缺失，但它还是拥有无限的容量，因为它不仅保存有成千上万的信息，而且我们永远能够不断地往里面添加新的信息。
另一类是短时记忆，暂时性地储存有限的信息，这些信息往往是我们为了完成某些任务立即要用到的。鉴于我们暂时储存的信息不一定一辈子都有用，因此，除非用心记住，不然我们必须要写购物单才能保证在商店里把东西买全。
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