《中国往事：讲述秦汉（下）》主要内容有：风暴席卷大漠——卫青、霍去病三击匈奴、谁比谁更酷——武帝重用酷吏、到西部去！到西部去！——张骞通西域、一匹马引发的血案——贰师伐大宛、飞不出命运的“飞将军”——李广之死、气节的最高标准——苏武不辱使命、光荣的败军之将——李陵败降匈奴、忍辱负重著青史——司马迁发愤著《史记》等。

    河南地离长安城数百里，骑兵一二日即可到达，是悬在汉廷头上的一把利剑。这一次战役解除了匈奴骑兵对汉朝都城长安的直接威胁，扭转了对匈奴战争的被动挨打态势，而且在接近匈奴的前线建立了一个反击匈奴的基地，具有很大的政治、军事意义。
    卫青收复河南地后，汉朝在这一地区设置朔方、五原郡，并修筑朔方城，使得匈奴非常忌恨，此后连续数年大规模进犯汉朝边塞，反复攻掠雁门、代、定襄（今内蒙古和林格尔）、河南、朔方一带。
    元朔五年（公元前124年）春，匈奴右贤王猛攻朔方，试图夺回河南地。武帝命卫青率游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡出朔方高阙山口，出击匈奴右贤王；命将军李息、张次公从右北平（今辽宁陵源）出发向匈奴攻击，以牵制匈奴兵力。卫青率四将军出汉边塞六七百里，乘夜神速掩袭匈奴右贤王王庭。右贤王毫无防备，正在饮酒，喝得酩酊大醉，没想到汉兵会如此神速，被打得措手不及，仅带随从数百仓皇逃走，丢下部属一万多人，裨小王十余人，牲畜无数，全部被汉朝俘获。为此，汉武帝很高兴，特意派遣使者，拿着大将军印，前往边塞迎接卫青，即在军中拜卫青为大将军，同时还封卫青的儿子卫伉为宜春侯、卫不疑为阴安侯、卫登为发干侯。卫青坚辞不受，他说出师获胜全赖皇上保佑、诸校尉战士力战，皇上既然已经封了卫青，而儿子尚在幼年，并无尺寸之功却裂地受封，就失去了奖劝战士力战的本意。于是，汉武帝遍封诸将。
    元朔六年（公元前123年），汉武帝又命卫青率公孙敖、公孙贺、赵信、李广、苏建、李沮六将军两次从定襄出发出击匈奴，消灭匈奴兵九千余人。苏建、赵信率三千骑兵遇上了匈奴单于的主力，部队被消灭净尽，赵信投降匈奴，苏建只身逃回。议郎周霸说：“自大将军出击匈奴以来，还未尝斩杀裨将。现在苏建丢弃部队只身逃回，可以斩杀苏建以立将军之威。”卫青不从，卫青决定上奏天子，让武帝自己决定，以表示臣下不敢自专之意。
    在这一年的战斗中，霍去病作战勇猛，名冠全军，以军功被封为冠军侯。霍去病是卫青姐姐卫少儿的儿子，生于建元元年（公元前140年）。霍去病年少有为，精于骑射，他十六七岁时就曾跟随卫青出击匈奴。元朔六年（公元前123年），霍去病被武帝任命为侍中，随侍左右。卫青出击匈奴，武帝任命霍去病为骠姚校尉，让他跟随卫青。霍去病精选八百骑，奔袭数百里，出击匈奴，斩首捕虏两千余，又杀死匈奴单于的叔祖父，勇冠三军，被武帝封为冠军侯。

风暴席卷大漠——卫青、霍去病三击匈奴
谁比谁更酷——武帝重用酷吏
到西部去！到西部去！——张骞通西域
一匹马引发的血案——贰师伐大宛
飞不出命运的“飞将军”——李广之死
气节的最高标准——苏武不辱使命
光荣的败军之将——李陵败降匈奴
忍辱负重著青史——司马迁发愤著《史记》
真的还想再活五百年——武帝惑于神怪
木偶奇遇记——巫盅之祸
皇帝的检讨书——轮台罪己诏
远嫁匈奴的绝代佳人——昭君出塞
细腰的诱惑——成帝与赵飞燕
晒晒皇帝的性取向——董贤嬖幸
大奸似忠的一代枭雄——王莽篡汉
穷棒子闹翻身——绿林赤眉起义
恢复刘氏的荣耀——刘秀称帝
投笔从戎建奇功——班超出使西域
皇亲国戚乱朝纲——阎氏威福
家奴当政害苍生——孙程灭阎氏
舆论的力量——清议之风
知识分子的慷慨悲歌——党锢之祸
末代皇帝多昏愦——桓帝祸国
苍天已死，黄天当立——黄巾起义
史上最牛外科医生——神医华佗