韩兆琦，生于1933年，天津静海县人。1959年北京师范大学中文系毕业，1962年复旦大学古典文学研究生毕业，其后为北京师范大学中文系教授、博士生导师。中国《史记》研究会名誉会长、中国散文学会副会长。著有《史记笺证》、评注本《史记》、《文言白话对照史记》、《史记通论》、《史记讲座》、《中国传记艺术》、《中国古代散文专题》等多种。在台湾出版的著作有《新译新注史记》、《史记博议》等。

    “清华、复旦、南开、南大、北师大等著名高校学者共同打造，集学术性与通俗性于一体的中国史系列读本”
    本书以专题讲座形式，从政治、经济、军事、文化等多角度讲述秦汉历史。讲述风格深入浅出，具有很强可读性，特别对一些普通读者感兴趣的历史人物和历史事件，尽量在学术研究角度给予诠释和辨析。
    同时专题设置在传统偏重的政治、经济、军事史之外，特设附录十篇，以求展示秦汉社会生活、文化艺术等多个层面，使读者能够全方位了解秦汉历史，在增长知识的同时感受到历史的丰富多彩

    灭秦之功，司马迁评价项羽似乎偏高
    说项羽在灭秦过程中有大功，是可以的，但不能说他是天下反秦诸侯的领袖，尤其不是刘邦的领袖。对项羽的破秦之功如此表述，并给项羽立为“本纪”，是司马迁的一种带有浓厚感情色彩的独特看法。班固的《汉书 高祖纪》写韩信、英布等请刘邦即皇帝位的上书中说：“先时秦为无道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。”当然，这是来自刘邦部下的一种声音，但也不能说不是事实。我倒不是非要辩论究竟谁的功大，我只是想说《史记·项羽本纪》一文的主观色彩太强，容易影响读者的客观性，读书时务必注意这一点。
    鸿门宴项羽不杀刘邦，是双方妥协的结果。双方的实力的对比，加上客观形势的对比，都没有绝对取胜的把握，都有妥协的需要，关键是刘邦必须先让出关中，而刘邦又做到了。
    鸿门宴项羽不杀刘邦是底下已经预定了的，不然，刘邦肯冒然前去么？刘邦可不是那种见义勇为，肯为什么信念而付出牺牲的节侠之士！
    最后再说项伯，项伯究竟是以什么身分去找张良的，是个人行为？还是负有项羽的使命？《项羽本纪》先是说：“楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公。项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去。”很像是个人的行为。但写到后来又有所谓：“项伯复夜去，至军中，具以沛公言报项王。”如是未蒙允许的私自前去，何以又言“报项王”？项伯此行的最大成效是沟通双方，为双方首脑会谈铺平了道路，使双方达成了相互妥协，作用巨大。

前言
第一讲 千古一帝秦始皇
一、秦始皇的人生历程
二、秦始皇的政治作为
三、秦始皇的功过是非

第二讲 李斯的历史功过与秦朝灭亡
一、李斯的政治作为
二、李斯思想的复杂性
三、李斯的三次人生转型

第三讲 刘邦建汉新读
一、灭秦之功，司马迁评价项羽似乎偏高
二、对楚怀王应有足够的认识
三、鸿门宴是刘邦、项羽相互妥协的结果
四、楚汉战争，司马迁写出了刘邦胜利之必然，但感情在项羽一方
五、刘邦的布农将相之局与汉初的黄老政治
六、结束语

第四讲 吕后执政与文景之治
一、吕后执政的成功与失败
二、文景之治的主要内容
三、神圣光环下的黑暗与残暴

第五讲 汉武帝的文治武功
一、少年得志君临天下
二、强化专制稳定国家
三、勤事边陲开拓疆域
四、汉之得人于兹为盛
五、晚年知过改弦易辙
六、雄才大略百代君王

第六讲 汉武帝时期的司法状况
一、最高司法权牢牢掌握在皇帝手中
二、各级地方行政长官同时是该地区司法的最高负责人
三、刑法日益繁密且不平等
四、有罪推定，刑讯逼供，靠口供定罪而不重证据
五、《春秋》决狱对后世的影响
六、司法官吏的任用
七、对汉武帝时期司法制度的总体评价

第七讲 霍光与昭宣中兴
一、辅政昭帝
二、盐铁会议
三、拥立宣帝
四、宣帝治国
五、简短的评论

第八讲 王莽代汉与改制
一、王莽的政治旅途
二、王莽改制的措施
三、王莽失败的原因

第九讲 最会用人、最有学问、最会打仗的汉光武刘秀
一、罕见的军事天才
二、安置功臣的妙术
三、吏治改革的显著收效
四、严格管理宗室、外戚、宦官

第十讲 汉末清议与党锢之祸
一、清流与浊流
二、党人的清议
三、党锢之始末
四、简短的评议

第十一讲 秦汉王朝的政治体制
一、皇帝制度的确立
二、中央官制：公卿制度
三、地方行政：郡县制度
四、政治体制的重大变化

第十二讲 董仲舒与汉代儒学
一、董仲舒获得汉武帝赏识的原因
二、董仲舒的儒学思想
三、汉代儒学的兴起

第十三讲 张骞、班超通西域
一、张骞通西域
二、西域都护府的设立
三、班超通西域
四、汉朝开通西域的意义

第十四讲 两汉时期的史学与文学
一、史学双璧——《史记》与《汉书》
二、文学瑰宝——汉赋、史传文学、论说散文、汉乐府及五言诗

第十五讲 张衡与汉代科技
一、张衡的人生追求
二、张衡的科技发明
三、张衡的宇宙思想
四、汉代的科技成就

附录
秦始皇时代的长城在哪里
秦代三大水利工程
楚汉年代的鸿沟在何处
汉代的六大都会
西汉诸侯王墓
东汉时期的庄园
秦汉的饮食
扬雄何以特别受韩愈推崇
张仲景与《伤寒杂病论》
秦汉史的基本资料