4. 郡县制：架构两千年大一统格局
分封？不分封？一场来自朝堂上的争鸣
秦始皇一统江山后，接踵而来的问题就是：面对一个偌大的地理空间，如何使其统一得到延续？
每个皇朝在诞生之初，都无法回避这个问题，这一方面是政治治理制度的问题，同时也是打下江山后，皇帝和功臣们“排排坐，分果果”的问题。
丞相绾等人建言：现在诸侯都灭亡了，像燕、齐、楚这些国家，地处偏远，不如让诸皇子在这些地方封疆为王，藩屏中央，请陛下恩准。
秦始皇没有直接表态，而是让群臣廷议。廷议，恐怕就是当时最民主的一种形式了，群臣在廷议时，有了直接参政议政的机会，在皇帝的眼皮底下有了表达权。当然，表达需要讲艺术，弄不好杀头也是可能的。但秦始皇除了在迁母亲回咸阳的事情上杀过谏臣，信史上并未有在朝堂上杀人的其他记载。正因为廷议在皇帝说了算的制度下难能可贵，大臣们便很珍惜这样的权力和机会，公说公有理，婆说婆有理，朝堂上的不同意见自然在所难免。可在封王这件事上，朝堂上似乎有一边倒的看法，都倾向于王绾等人的意见。
出现这种局面并不奇怪，试想想：尽管明里说是分封王子，但分封制历来是既以亲亲原则封王公贵族，也以功赏原则大封功臣的。如今，一帮文武大员替秦始皇打下了江山，自然难免盘算着如何分享胜利果实。在这个意义上而言，分封就不仅仅是一种治理方式，同时还是一种利益分配方式。即便抛开群臣潜意识中的私心不谈，分封与否，秦始皇面对的争议决不是最后一次，在后来的历史中还反复出现，甚至成为研究治乱之道一个绕不开的难题。
从群臣倾向性高度一致的情形来看，在当时对于分封的折中主义思想似很普遍。在王绾们看来，以朝廷为中心，核心区域实行郡县制，边远地区实行分封制，郡县制与分封制并存，以一种过渡的方式慢慢走向单纯的郡县制，不失为一种现实主义的做法。
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