《中国往事：讲述先秦（上）》内容包括文明从洪荒走来——中华民族的起源、暴力之剑的格斗决杀——炎黄之战、有限的民主，无限的荣光——尧舜禅让、疏导，比堵塞更有力量——大禹治水、雄赳赳的“殷革夏命”——商汤灭夏、千古贤臣旷世奇事——伊尹放太甲、复兴曙光划亮殷的天空——盘迁殷、微服王子成就中兴大业——武丁中兴、风雨中崛起的姬姓部落——周族兴起、他是黑暗年代的一盏明灯——文王受命、车辚辚马萧萧末世决战——武王伐纣等。

    古人阶段的原始人类，体质形态已不同于猿人，马坝人的头颅骨比猿人薄，前额比猿人高；长阳人的上颌骨已不像猿人那样显著地向前突出；丁村人牙齿的某些特征比较接近于现代的蒙古人种。总之，古人体质的各方面都比猿人进步，正向现代人过渡。
    经过几十万年的进化，古人成为新人。新人在体质形态上逐渐失去了猿人的原始性，而成为现代人。例如，脑的结构日趋完善复杂，柳江人、山顶洞人的平均脑量达1300～1500毫升，高于北京人的1059毫升，和现代人的脑量差不多。猿人粗壮高突的眉嵴骨不见了，前突的上下颌骨大大地向后缩了，这样也就具备了现代人的基本特征。中国境内的新人柳江人、资阳人、山顶洞人、河套人等，代表着蒙古人种体质类型形成中的一个重要阶段。新人比古人具有更丰富的劳动生产经验和技能。他们改善了制作工具的方法，仅以刮削器为例，已有凹刃、凸刃、圆刃和双刃多种。
    在整个旧石器时代，人类的生产活动带动了一系列技术发明，其中包括：
    复合工具的发明。复合工具中最重要的恐怕要算弓箭了。在弓箭发明之前，原始人一定有了投枪一类的狩猎武器，然后又有了燧石箭头、石镞，接着又试验了多种器械制造方法，有了对弓与弦的精细的认识，最后经过长期摸索将上述一系列技术组合成弓箭。
    人工取火技术，包括两种，钻木取火和用燧石打火。它是科学技术上的巨大飞跃。因为数百万年来，人类一直日以继夜、成年累月地以不息的篝火来保存天然火种，打火技术彻底改变了这种状况，带给了人们巨大的方便。
    结绳记事、契木为文。这很可能是人类最早的史记与档案了。
    此时，原始人已经将艺术投射到他们的作品之上，一些非常精致的石器，不能不引起我们的惊叹。在山顶洞人的遗址内，发现了大量装饰品，这些装饰艺术品都相当精致。带孔的小砾石是用微绿色火叶岩从两面对钻而成，小石珠是用白色的小石灰岩块磨成。所有的装饰品都呈红色，可能被赤铁矿染过。
    这一时期，原始宗教观念产生了。山顶洞人的墓葬中，在尸体周围撒有红色的赤铁矿粉。这样做的理由显然与某种观念相联系，可能是为了防止野兽对死者的侵害，或者加上一些血液具有的红色是为了使人复生。对其确切含义我们还应继续研究探讨，但它大概与原始宗教观念有关。

文明从洪荒走来——中华民族的起源
暴力之剑的格斗决杀——炎黄之战
有限的民主，无限的荣光——尧舜禅让
疏导，比堵塞更有力量——大禹治水
雄赳赳的“殷革夏命”——商汤灭夏
千古贤臣旷世奇事——伊尹放太甲
复兴曙光划亮殷的天空——盘迁殷
微服王子成就中兴大业——武丁中兴
风雨中崛起的姬姓部落——周族兴起
他是黑暗年代的一盏明灯——文王受命
车辚辚马萧萧末世决战——武王伐纣
“封建”二字不寻常——周封诸侯’
氤氲的礼乐之光——周公摄政
愤怒终决堤，纪年自兹始——国人暴动
冷美人一笑“倾”国——烽火戏诸侯
破灭的“九鼎”神话——平王东迁
关于礼教，服从还是背弃——鲁隐公执政
明枪与暗箭——郑伯克段于鄢
政治婚姻酿一杯乱伦苦酒——鲁文姜之乱
挚友似烛，智慧如焰——管仲相齐
第一霸主兴衰备忘录——齐桓公称霸
悲剧国君：仁义怎堪谋天下——宋襄公图霸
命运如此多舛，正果终于修成——晋文公称霸
生前身后意苍茫——秦霸西戎
累卵之上的昏聩国君——晋灵公之弑
南方有大鸟——楚庄王争霸
真相：没有友谊，只有利益——晋秦约盟
他洞悉音乐，亦看透人生——季札让国
世间到底有没有鬼——子产相郑
孔子激赏的三朝国相——晏婴相齐