吴于廑（1913～1993），历史学家，安徽休宁人。武汉大学教授。曾任武汉大学历史系主任、副校长等职。《中国大百科全书》总编辑委员会委员，《中国大百科全书·外国历史》编辑委员会副主任。编著有《古代希腊和罗马》、《外国史学名著选》、《十五、十六世纪东西方历史初学集》等。

　　人类的历史，从早期人类的出现，直到当前的世界，是历史纵向和横向发展由极端缓慢到加速前进的结果。
　　大约距今350万年～300万年前，地球上出现了人类。人类历史的史前时期，是人类社会发展的第一个阶段，即原始社会阶段。原始社会的绝大部分时间属于旧石器时代，人类在这一时期中经历了能人、直立人、早期智人和晚期智人等阶段，最后完成了从原始人向现代人的转化。旧石器时代原始公社内的劳动产品绝少剩余，因而没有剥削，没有阶级，也绝少交换，不同原始公社之间极端闭塞。然而随着地理气候的变化和寻找新的食物采集基地的需要，早期人类不得不分支向新地区移徙。从已知的考古发掘材料来看，处于能人阶段的人类主要只是活动在东非和南非。到了直立人阶段。

古今历史学家对世界历史的不同认识
世界历史的纵向发展和横向发展
世界历史全局概览