林炎平，加籍华人，加拿大McGill大学理工科博士。下过乡，留过洋，经过商。一个被迫弃学的学生，一个背井离乡的农民，一个走出象牙之塔的学者，一个“不务正业”的企业家。亲历了中国现代史上最荒唐的岁月和最激动人心的变革，经历过西方社会多层面的生活。丰富的生活体验和严格的科学训练令其能够严肃深刻地思考中西文明的盛衰和得失。

    “我们头上的灿烂星空，我们心中的道德准则。”其最令人感到崇高与神圣，伟大的康德如是说。
    《我们头上的灿烂星空》文字始于雅典，纵横东西方，回眸数千年，将令你思考“人类文明”这一重大主题。
    作者认为，古希腊正是人类现代文明的源泉，并首次阐述了古希腊文明最本质的特征：四大公理（竞争精神、思辨精神、人本主义精神和批判精神）、两大定理（科学和民主）和一大原则（公民）。如果没有这些精神和理念，人类社会迄今的进步将绝无可能。然而“和古希腊相比，现代社会少了一些理性，多了一些功利；少了一些超脱，多了一些现实；少了一些崇高，多了一些世俗”。
    面对现代社会的流光溢彩和华美外表，作者怀揣着忐忑，寄予了一份美好的期望：“如果我们能够在现代的物质条件下仍然保持古希腊的精神文明，那么世界必定如同此时的爱琴海——风和日丽。”
    星空无垠，星空下的古希腊废墟依然耸立。难道废墟还可以耸立吗？是的！如果不信，请和作者一起去古希腊做一个时空变换的旅行吧。

    此后的缺乏自省，或许也和中国没有宗教有关。所有的宗教都被砸烂了，今天还尚存的“拜佛”已经不是宗教的一部分，而是政治和商业的一部分。基督教的出现对于古希腊来说是一种灾难，因为它摧毁了更加理性的文明。但是对于一些没有高尚理性的地区，类似宗教的出现应有进步意义。宗教使人们忏悔自己的行为，基督教教义至少使人们有负罪的意识，以及基于原罪基础上的平等意识。其结果就是人们在某种意义上具有自省的勇气和对于批判的容忍。
    但是中国历史上缺乏这样的机制，于是国人不善自省，更容不得批判，因为他们没有对此的政治动力，也没有宗教动力，更没有哲学动力，所以剩下的只有物质动力了。因此只有在物质极度贫乏的时候，才会有自省和批判的实践，并且一有温饱，反省就停止了。
    中国“文革”后的“伤痕文学”曾经盛极一时，当时对整个民族反省和深究那段令人不堪回首的历史起了很大的作用。但就在接触到更深层的思考时，这个运动戛然而止了。纵然有许多的政治原因，实际上还是由于我们的民族性格，国人不敢正视淋漓的鲜血和裸露的真理。
    中国人近代的自省只是在少数的很有思想和胆量的知识分子和政治家中进行的。但是这样的自省往往在达到政治目的后就夭折了。有的是自觉地夭折，而有的是被迫地夭折。
    对于来自他人的批判就更加是一个问题了。当国人面对来自外人的批判时，其民族热情就陡然被激发。这是很可以被理解的，既然自己都不愿意反省，怎么容得下别人的质疑和批判？

一 梦回古希腊
二 奥林匹克——古希腊的启示
三 古希腊——现代文明的源泉
四 批判精神——平等、宽容和真诚
五 竞争精神——参与、公平和尊重
六 思辨精神——质疑、探索和真理
七 人本主义精神——人、信仰和权威
八 科学和民主——永恒的主题
九 自由、平等、博爱——终极的尺度
十 现代的危机——再次“文艺复兴”
十一 拷问古希腊——当代的自责
十二 梦醒人间——走向明天
人物索引