能臣干将一旦怀有异心，能耐越大、本领越高，危害性也就越大。此时一味迁就可能会动摇国家的统治基础。凡具雄才大略的帝王，在这个问题上不会过多地受感情、功劳等因素的影响，而是及时采取措施消除隐患。
汉高祖刘邦处心积虑除掉功高盖世的汉初三杰之一的韩信，就是一个典型事例。
在楚汉战争中，刘邦曾先后分封了十个异姓诸侯王，分封这些异姓诸侯王的动因，既有反秦战争时期所形成的氛围影响，又有结盟会师、全力对付项羽的需要。正是由于这些非本意成分的存在，使得刘邦虽然不能说从分封之日起就存心要除掉他们，但对韩信、彭越、黥布等，还是保持了高度的警惕，一根弦是在大脑中时时紧绷着的。
在长期的楚汉斗争中，刘邦经常深为异姓诸侯王侵越权限、不服从命令而苦恼，其中最桀骜不驯和难以驾驭的便是韩信。当年，当刘邦被项羽的大军围困在荥阳，形势十分危急之时，刚刚夺取齐国的韩信便借机要挟予以封侯齐王的奖赏，若不是张良、陈平从旁暗示和劝阻，矛盾恐怕当时就激化了。垓下会战前夕，刘邦要求韩信发兵合力决战，聚歼项羽，结果韩信故意拖延，迟迟不奉命南下，结果使孤军追敌的刘邦被项羽一个回马枪打得狼狈不堪。正当决战临近之时，为了楚汉斗争的大局，同时为免生事变，万般无奈，刘邦再次满足了韩信的权势欲，将楚地划为他的封国。
由于楚汉战争中建立的功勋和所起到的作用，韩信的军事才能众所公认，名望和权势亦因之而有广泛的影响。刘邦曾经在众臣面前说过：“连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”也正缘于此，更不能不对他时刻保持高度警惕。在刘邦眼里，韩信是一个不折不扣的危险人物，对新政权是潜在的最大威胁。而等到刘邦称帝以后，心怀有私的韩信显然已不仅是隐患的问题，而是确实起了反心。
高帝四年(前201年)十月，韩信窝藏“头号战犯”——原楚国大将钟离昧的问题，使刘邦找到了“解决”他的突破口。钟离昧原是韩信的故交好友，楚汉战争结束后，钟离昧成为汉王朝通缉归案的要犯，但韩信出于私人交情，将他藏匿。刘邦得知后下诏给韩信，要他速将钟离昧逮捕归案，但韩信出于朋友之情和侠义，拖延未予执行。
韩信居然抗旨不遵，刘邦自然恼火，此时的韩信若同夏侯婴、朱家救季布一样，亲自为钟离昧求个人情，讲明道理，凭当时刘邦招降纳叛的宽大政策和统御谋略，不能说一定会起用钟离昧，至少不会置他于死地。然而，韩信既不知避蓄存军事人才之嫌，又缺少两全之策，陷于被动，使刘邦有了打击和惩治他的正当理由。恰在此时，刘邦派到楚地的耳目又报告韩信“行县邑，陈兵出人”，有谋反之嫌，无异于火上浇油，使得刘邦终于忍无可忍，立即召集文臣武将谋划对策，众将军们慷慨激昂，一致主张即刻发兵，对韩信进行大张旗鼓的讨伐。
而当群情激愤之时，刘邦反而超乎平常地冷静下来，显示了他政治斗争智慧的成熟。他思忖再三，觉得这样做并没有必胜的把握，再者虽然由于两人之间在楚汉战争后期出现裂痕，战后更进一步加剧了信任危机，彼此之间任何时刻都警惕着对方的动静，但此时密报韩信造反，也实在缺乏事实根据。一旦发兵征讨，兵戈相见，韩信当然会求自保而全力抵抗，弄不好，刘邦还真不是他的对手。
刘邦反复斟酌，不能贸然决定。于是，转而征求陈平的意见——之所以向陈平讨计，目的就是希望本着智取原则而免于兴师动众，这是刘邦对敌斗争的一贯主张，是他的一大优点。
陈平得知请将意见后，反问刘邦：“陛下现有兵力，可有取胜把握？”刘邦说：“难以料定。”陈平又问：“陛下属将，有谁比得上韩信文武兼备？”刘邦说：“难以找出。”陈平接着说道：“兵难胜楚，将不及信，若发兵征讨，促成战事，恐韩信不反也要反了。而且一旦兵戈相见，胜负实难料定。此非上策，我为陛下担心。”刘邦忙问陈平：“那该咋办？”陈平想了想说：“有人上书说信反，信知否？”刘邦说：“时间不长，信恐不知。”陈平这才献策道：“既如此，陛下可知古时天子巡游必会诸侯，臣闻南方有云梦泽(今湖北潜江市西南)，陛下可学古人出游云梦，依遍召诸侯之例，使会于陈地，陈与楚交境，信身为楚王，闻陛下无事出游必前往拜谒，陛下乘机伏下甲兵可将其轻易拿擒，何须大动干戈？”刘邦对这个献计表示满意，马上予以采纳，遣使四出，说高祖出游云梦，诏令诸侯会集陈地。
皇诏传至下邳，韩信半信半疑，他已两次被夺去兵符，心知刘邦好疑多诈，加上曾有抵触违令的表现，心知肚明，所以格外留心。但他虽然心存疑瞑，却在如何行动上拿不定主意，是发兵反抗好呢？还是前往拜谒好？发兵反抗，没有什么借口，也没有必胜的把握，再说也没有造反的事实根据抓到刘邦手里，由此获罪，实在不值得。堂堂正正地前去谒见刘邦，又怕遭到暗算，这着实让韩信左右为难，难下决断。属下见此，进言道：“大王非无过失，招皇上猜忌，主要是因收留钟离昧一事。如将其斩首，持其首拜谒见皇上，皇上一定心喜，大王还有何忧？”韩信心里很矛盾，思考再三，也感到只有此法或可摆脱厄运，在生命攸关的问题上，韩信只得试探一下，于是去见钟离昧，将手下谋士的话直言相告。钟离昧知其意，亦含怒直言：“汉帝不敢击楚，是恐昧与大王相连，若捕昧献汉，我今日死，大王便明日亡。”说完观信动静。良久，韩信仍无动于衷。钟离昧长叹一声，起身言道：“大王非君子，我不该投身于此！”说完，拔剑自刎而死。
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